Она отложила бумаги и подняла взгляд, как будто оценивая меня.
– Я о твоей попытке сбежать, – сказала она, не скрывая презрения в голосе, – Ты ведь знаешь, что это не только глупо, но и опасно. Ты даже не подумала, чем это может закончиться для тебя и для нас?
Я опустила голову, не в силах смотреть ей в глаза.
– Я не могла оставаться здесь, мама. Я не могу жить под контролем, как в клетке, – ответила я с вызовом, хоть и понимала, что мои слова не изменят её мнения.
Мать поднялась с места, её лицо оставалось безучастным, но в её глазах читалась затаённая ярость.
– Ты вновь разочаровываешь меня, Инес. Подумай, кто ты есть и как ты подводишь нас всех.
Я молчала. Не было смысла объяснять ей, что я не могла смириться с этим решением.
– Ты не понимаешь, что ты не можешь себе позволить выбор. Мы все в этой игре, Инес. Тебе нужно принять свою роль, или ты разрушишь всё, что мы строили. Это дело всей семьи, нашего положения, нашего будущего.
– Почему ты никогда не пыталась понять меня? – прошептала я, чувствуя, как слова застревают в горле.
– Ты должна быть благодарна Виктору за его терпение, – ответила мать, не обращая внимания на мой вопрос, – После всех твоих выходок он все еще готов связать с тобой свою жизнь.
Я почувствовала, как её слова проникают в меня, как яд, но я держалась. В этот момент я услышала шаги в коридоре.
Хартфорд вошёл в библиотеку, и я заметила, как его присутствие сразу изменило атмосферу. Мать, не сказав ни слова, повернулась и направилась к двери.
– Виктор, – её голос стал мягким, почти почтительным, – Я должна идти. Поговорите с моей дочерью.
Она прошла мимо него, взглянув на меня с выражением, полным неодобрения. Я осталась одна с Виктором. Его взгляд был твёрдым, но в нём было что-то холодное, что заставляло моё сердце биться быстрее.
– Мы должны кое-что обсудить, Инес, – сказал он, подходя ближе.
Я не ответила, но его слова звучали как приговор. Виктор сжал губы и продолжил.
– Ваш отец согласился ускорить свадьбу, – произнёс он, его голос не выражал эмоций, – Мы не будем ждать до конца года. Я хочу, чтобы всё было решено как можно скорее.
Я ощутила, как холодный прилив отчаяния окутывает меня.
– Когда? – мой голос звучал хрипло.
– Через неделю, – ответил Виктор, его взгляд был спокойным, но мне не было от этого легче.
Я стояла, как вкопанная. Не было ничего, что я могла бы сделать, чтобы изменить это.
– Хотите, чтобы всё произошло так быстро? – спросила я, скрывая растущее раздражение, – Неделя, и всё будет решено?
Виктор не ответил сразу. Его взгляд был твёрдым, как никогда.
– Ты дала своё слово, Инес, – его голос был ровным, но с едва заметной ноткой силы, – А теперь пришло время его исполнить. Мы ускорили свадьбу, чтобы все вопросы были закрыты. И больше никаких попыток сбежать.
Моя душа сжалась. Согласие на этот брак было ценой,