– Здесь я вижу следы голых ног падшего ангела, – сказал Бун. – А вот следы дочери Айовингов. А затем две пары следов, но уже обутых ног.
– Он захватил мои сандалии и плащ для жертвоприношений, – пояснил приор.
Идя по следам, Бун направился к выходу из пещеры. Все последовали за ним. Осмотрев землю снаружи, охотник повернулся лицом к северу.
– Они направились через лес Пяти Сестер, к полосе Свободного Простора. И, как я полагаю, для того, чтобы соединиться с Айовингами. Мы быстро догоним их, падший ангел весьма слаб, что видно из его следов. Он не может двигаться так же быстро, как дочь Айовингов. Он не ранен, но заметно, что Джак’к Катор основательно лишил его силы.
– Веди нас, Бун, – приказал ландмейстер.
Отряд развернулся и углубился в лес. Бун, оставив седло, шел впереди, внимательно глядя в землю и безошибочно угадывая все, что происходило здесь до него. Так они прошли около пяти миль, когда внезапно Бун остановился. От страха, его волосы зашевелились под широкополой шляпой. Выпученными глазами, охотник смотрел прямо перед собой, на изрытую копытами лошадей землю, указывая дрожащим пальцем на четкие и глубоко вдавленные следы.
– Здесь прошел отряд джак’ка, ваша светлость, – запинаясь, проговорил он. – Я вижу следы ландагонов. Большой отряд, тридцать всадников, не меньше.
– Джак’ка? Здесь, в это время? – встревожено переспросил Верморт. – Что им было нужно? До начала цикла Шагающей Цитадели еще целых три месяца!
– По-видимому, чтобы набрать новых людей, ваша светлость, – проговорил приор.
– Но Шагающая Цитадель еще далеко, значит, – ландмейстер заметно побледнел, – их принес аркон!
– Падший Ангел и дочь Айовингов тоже повстречали этот отряд, – вдруг заявил Бун, стоя у одного из деревьев.
– Джак’ка схватили их?
– Нет, ваша светлость, они спрятались вот на этом дереве и переждали на его ветвях.
– Хорошо, – коротко бросил Верморт. – Едем дальше.
Солдаты притихли и отряд осторожно двинулся дальше, по следам беглецов. Разговоры прекратились, все напряженно вглядывались в лесную чащу, в любой момент ожидая, что оттуда появятся внушающие ужас джак’ка.
Глава пятая. аркон
На расстоянии одного дня пути от отряда ландмейстера Верморта, Ричард и Кейра пробирались к северу через лес, лежащий на пути к Свободному Простору. Это была земля небольшого княжества Дейл, вассальной земли Луннариана. Кейра, безошибочно определяя направление, уверенно вела за собой спутника. Им приходилось часто останавливаться, поскольку Ричард был еще очень слаб. Иногда у него начинались приступы тошноты и головокружения, темнело в глазах и он почти терял зрение. По целому часу, иногда даже больше, ему приходилось сидеть на одном месте, чтобы прийти в себя и продолжить путь.
К полудню, им удалось выбраться из леса и ступить в зеленую долину, поросшую