– А что, мне неделями ждать, когда ты придёшь? – с обидой проговорила она, морща нос.
– Я бы пришёл, – ответил он, направляясь к ней и проходя мимо Оливера. Тот почувствовал странный запах – то ли табака, то ли древесины, только что вырубленной.
Мириель, едва покраснев, отвернулась от него. Рамона, не медля, встала между ними.
– Хватит вести себя как старикан, – она подпрыгнула и дала ему лёгкий щелбан по голове. Он щелкнул языком, но не подал вида, что это его задело.
– На твоём месте я бы вообще молчал, – холодно сказал он, повернувшись к Оливеру. – Не это ли глупость – оставить его одного здесь и уйти? – затем он вновь перевёл взгляд на сестру. – Нет, глупость была вообще приводить его в дом.
– Но это человек! – Рамона подошла к Оливеру и посмотрела на брата. – Он сам сказал.
– Мы тоже не поверили сразу, – Танаель усмехнулся, как будто это объясняло всё. – Он показался нам странным, поэтому решили не показывать его другим.
– Поэтому мы привели его сюда, – добавил Дориель, бросая на Оливера быстрый взгляд, полный любопытства, словно тот был редкой загадкой, которую нужно разгадать.
Алмор задумчиво молчал, а затем ещё раз внимательно посмотрел на Оливера.
– Человек или нет, – он приблизил лицо к Оливеру, оценивая его спокойным взглядом, будто определяя, представляет ли тот угрозу. – Мне всё равно. Главное – зачем ты здесь?
Оливер молчал, опуская глаза, как будто это была самая трудная задача – объяснить своё присутствие.
– Я.... – он оглядел присутствующих. Все они ждали, когда он ответит. – я не знаю.
– Конечно, – Алмор усмехнулся, и Оливер невольно съежился от этой усмешки. – Не знаешь.
Алмор наблюдал за ним, словно Оливер был самым маленьким существом, которое он мог себе представить.
– Мы не можем просто так отпустить тебя. Но если ты не представляешь угрозы… – он замолк, проверяя реакцию. – Возможно, найдём тебе место. Но до тех пор… – взгляд Алмора скользнул на Рамону, которая умоляюще смотрела на брата. – Останешься под нашим присмотром.
– Это безумие, – тихо сказала Мириель, хмуро уставившись на Оливера. – Как можно позволить ему остаться? Ты же сам сказал, что глупо было приводить его сюда!
– Он уже здесь, – Рамона хлопнула в ладоши, игнорируя недовольный гогот. – Вы бы предпочли бросить его там, чтобы его нашли малумы?
– Не думаю, что это наша проблема, – вмешался Дориель, оценивая Оливера взглядом.
– Тебе было бы всё равно, даже если перед нами стоял малум! – с яростью бросила Мириель, подходя к подруге. – Ты всегда так – сначала делаешь, а потом другие разгребают последствия!
– Не говори то, о чём потом будешь жалеть, – прошипела Рамона. Алмор встал между ними, прерывая конфликт.
– Я всё решил, – сказал он, глядя на Мириель. – Мне не сложно "разгребать" последствия выходок