«Ладно, хрен с ним, как всегда что-нибудь да придумаю. И не из такого дерьма выбирались, ведь правда?..» – старался убедить себя Пройдоха.
Когда стражники наконец подошли к массивным воротам замка, Пройдоха замер, спрятавшись в тени ближайшего дома. Он внимательно наблюдал за тем, как они переговариваются с охраной, что-то им показывают и входят внутрь. Окованные железом ворота медленно закрылись за ними.
«Надо как-то пробраться внутрь, пока не стало слишком поздно», – подумал Пройдоха, всматриваясь в высокие стены замка. В голове быстро промелькнули мысли о том, как лучше всего попасть внутрь. Через ворота идти было безумием – стража наверняка знала об его маскировке. Спрятаться среди гостей тоже не выйдет: улицы пусты, горожан не было, как и самого приглашения на пир. Или вход все-таки был свободным для всех? Юноша решил не рисковать, чтобы проверить это. Оставался единственный путь – старые сточные каналы, которые изначально планировались как запасной путь для побега из города.
Пройдоха двинулся вперед, обогнул периметр замка и начал искать места, откуда могла выходить вода. Он внимательно осматривал основание стен, и, наконец, его взгляд уловил некий проблеск в низине, среди поросшего мхом камня, скрывающегося за небольшим кустарником. Пройдоха спустился туда по лестнице, достал из-за пояса меч стражника из переулка и принялся рубить тонкие ветки кустарника.
Разобравшись с преградой, Пройдоха присел на корточки, чтобы получше разглядеть металлическую решетку. На вид она была не особо крепкой, в основном из-за проржавевших перекладин. Пройдоха потянул за одну из железок и, к его облегчению, решетка чуть поддалась. Но этого было недостаточно, голыми руками такое вряд ли получилось бы открыть. Поэтому Пройдоха аккуратно сунул меч между двумя ржавыми перекладинами и начал тянуть оружие на себя.
С каждым рывком ржавчина осыпалась на землю, а решетка постепенно отходила от камня. В конце концов Пройдоха сделал последнее усилие и одна из перекладин с громким скрипом оторвалась. Меч, к сожалению, не выдержав такого напора, надломился, и клинок разделился надвое. Юноша на мгновение замер, прислушиваясь к окружению. Несмотря на его громкую борьбу с ржавой решеткой, этого, видимо, никто не услышал.
Пройдоха выдохнул, осторожно убрал перекладину в сторону и заглянул внутрь – темно, пахло сыростью и затхлостью, вдали что-то раздражающе капало, но самое главное, что проход был открыт. Юноша просунул голову в отверстие, затем аккуратно начал протискиваться внутрь.
Оказавшись в сточном канале, он почувствовал, как его ноги погрузились во что-то холодное и склизкое. Запах был настолько резким