Как раз вношу в отчет последние правки, когда звонит телефон. Смотрю на определитель номера. Сибил.
Подношу трубку к уху:
– С каких это пор мы звоним друг другу? Разве я не говорила много раз, что моя необщительная задница предпочитает переписку?
– Ах, моя добросердечная лучшая подруга, – щебечет Сибил. – Я же знаю, что ты скучала по моему голосу.
– Я всегда по тебе скучаю, – честно говорю я.
– О, Селена, я тоже тебя люблю, детка. А звоню я на самом деле для того, чтобы убедить тебя прийти на праздник урожая Белены.
Конечно, именно поэтому она и звонит. Мне куда труднее отказать ей по телефону, чем в тексте.
– Это только для членов Ковена, – говорю я на тот случай, если она забыла.
– Ой, да ладно, мы обе знаем, что после всего, через что ты прошла, тебя непременно примут.
Погодите, мы что, уже беседовали с Сибил?
Лихорадочно шарю в воспоминаниях и смутно припоминаю, что говорила с ней из аэропорта Кито, когда связывалась с семьей и друзьями, чтобы убедить их, что со мной все в порядке. Сообщение о той авиакатастрофе было во всех новостях, даже международных. Важное событие.
– Итак, – прерывает мои размышления Сибил, – ты придешь на вечеринку?
Конечно, я хочу туда пойти. Просто… просто не хочу чувствовать себя лишней. Это моя третья попытка вступить в Ковен, и с учетом того, что осенний семестр у них начинается в конце следующей недели, все выглядит не очень хорошо. Я чувствую, что начинаю вызывать у людей жалость.
Жую нижнюю губу, открываю календарь на ноутбуке.
– Когда?
– В эту пятницу.
Через два дня, значит; сильно сомневаюсь, что к этому времени я узнаю, удалось ли мне пройти.
– Я устала. Я только что вернулась.
– Пожа-а-а-алуйста, – ноет она. – Там будет Стая Марин. И маги из Кущи Ламинарий.
Теперь она соблазняет меня встречей с горячими оборотнями и волшебными чуваками.
– Не знаю, – говорю я, все еще колеблясь.
– Да ладно. Пойдем. В последнее время мы почти не видимся.
Хитрая подруга, знает, как играть на чувстве вины.
– Будет ведьмин пунш, в котором ты сможешь утопить свои печали, – продолжает она, – и я слышала, что на огонек может заглянуть Кейн Хэлловэй.
Прячу лицо в ладони:
– Богиня небесная, девочка, когда ты позволишь мне пережить это увлечение?
Я влюбилась в ликантропа с первого взгляда, едва увидев его в Академии Пил три года назад. Завершив обучение, он вернулся в Стаю Марин, где родился и рос. Не знаю, удача это или невезение, но территория стаи соседствует с Ковеном Белены. Вступи я в Ковен, я, наверное, часто бы видела Кейна; ведьмы, как правило, свободно общаются с соседями-оборотнями.
– Пережить? О нет, я этого не оставлю, пока ты не склонишь