Князь Мерзликин сначала хотел поехать к Елене на свадьбу, заявиться незваным гостем и, может быть, даже помешать церемонии, но отбросил все эти мысли. Кто он такой? И потом ему прямо сказали, что для свадьбы есть очень веская причина.
На следующий день Елена с бароном отбыли в Москву. Они сидели в карете, и барон нежно держал жену за руку.
– Ах, Элен, дорогая, я не могу поверить своему счастью! Ты моя жена!
– Антон Карлович…
– Просто Антон, моя милая. Ведь мы теперь женаты, к чему эти глупые церемонии? – и он поцеловал Елену в губы.
Поцелуй вышел каким-то детским. Он разозлил барона и совершенно не тронул Елену.
Вчера вечером Антон Карлович пришел в спальню к супруге и предложил сразу лечь спать, чтобы как следует отдохнуть перед дорогой. Елена была только рада этому, она еще не привыкла к барону, и, даже не смотря на его привлекательность, у нее внутри все передергивалось, когда он касался ее.
Через шесть дней они, наконец, прибыли в Москву.
Город встретил Елену снегопадом. Крупные хлопья легко кружились в морозном сухом воздухе. Снег громко хрустел под ногами, и мрачная задумчивость Елены немного отступила.
Дом барона был не очень большим и, как показалось, Елене не был уютным. Прислуга встретила ее довольно холодно, но ей и не нужна была их любовь, она теперь хозяйка в этом доме, и этого вполне достаточно.
Леманн оставил Елену одну в первый же вечер. Он сослался на неотложные дела, которые требовали его срочного участия, а сам отправился к своей сестре Анне. Антону не терпелось насладиться своим триумфом, а кто как не графиня, которая подала ему эту замечательную идею с женитьбой, могла разделить с ним этот триумф.
Старый граф был дома, поэтому они поужинали втроем, Антон сказал, что его супруга слишком утомилась в дороге, и извинился за ее отсутствие. Петр Павлович поздравил барона и пригласил его с молодой женой обязательно как-нибудь приехать к ним и познакомиться. После ужина, когда граф Юрский удалился, Анна решила узнать подробности.
Барон рассказал о своей маленькой хитрости, которая помогла ему жениться на Елене. И графиня еще раз поздравила брата с таким скорым успехом.
Антон вернулся домой уже за полночь. Комнаты Елены, которые он приказал подготовить для нее, находились в другом крыле дома, совершенно не по пути в его собственную спальню, но, ведомый каким-то порывом, барон пошел прямо к жене.
Дверь была неплотно прикрыта, и оттуда в темный коридор падала полоска света, поэтому Антон, тихонько отворив дверь, вошел в спальню. Елена сидела в кресле и невидящим взглядом смотрела в книгу. Она испугалась, когда услышала шорох за спиной, вздрогнула и резко встала.
– Прости, Элен, я напугал тебя? – Антон окинул жену с ног