Представился он ей и рассказал о том, что обе ее сестры счастливы, но не могут снять заклятие со своих мужей. В свою очередь, младшая сестра поведала ему, что в неволе заточена отвратительным стариком, чудовищем, который хочет силой женить ее на себе, но она отказывает ему. Каждый день приходит он к ней и спрашивает, не передумала ли она насчет свадьбы и помнит ли о том, что никогда не получит свободы, потому что он бессмертный.
Услышав это, вспомнил брат о заклятии своих зятьев и решил разузнать секрет бессмертия старика. Посоветовал он сестре согласиться выйти замуж за старика, но с условием, что он раскроет ей секрет бессмертия.
Внезапно земля задрожала. Словно ураганом ворвался в пещеру старик и подошел к девице.
– Еще не решила стать моей женой? Можешь плакать сколько угодно, потому что я бессмертный.
– Я согласна, но с одним условием, что ты раскроешь мне секрет своего бессмертия.
Старик расхохотался:
– Ха, ха, ха! Думаешь, что сможешь меня убить! Только если ты была бы знакома с тем, кто сможет попасть на дно океана и достать сундук с сидящей в нем белой голубкой, которая должна отложить яйцо. И если разбить это яйцо об мой лоб – конец моему бессмертию.
И начал он смеяться, будучи уверенным, что не было у нее такого удальца, который смог бы опуститься на дно океана, достать и, и тем более, открыть сундук и тому подобное.
– Теперь ты должна будешь выйти замуж за меня, так как я выполнил твое условие.
Девица сумела оттянуть свадьбу еще на три дня, и старик покинул ее очень довольный. Брат пожелал ей не терять надежду, и через три дня она будет освобождена. Надел он сапоги и очутился у морского берега. Взял он чешуйку и произнес:
– Явись передо мной, король рыб.
И предстал перед ним муж средней сестры. Послушав историю молодца, приказал он подняться на поверхность всем рыбам. Последней всплыла сардина, принявшаяся извиняться за опоздание, так как ударилась носом об сундук, что лежит на дне моря. И дал приказ король рыб большим рыбам, чтобы подняли они сундук со дна моря. Достали они его. Взяв ключ, парень молвил:
– Ключ, открой мне сундук.
И сундук тут молодец открылся, стремглав вылетела из него белая голубка.
Достал тогда юноша перо и произнес:
– Явись передо мной, король птиц!
И предстал перед ним муж старшей сестры. Послушав рассказ, приказал он всем птицам прилететь к нему. Прилетели все, кроме одной голубки, которая опоздав, стала извиняться, что ее задержала встреча с подругой, которая долгое время была в неволе и поэтому для нее искала что-нибудь поесть. Король птиц приказал, чтобы показали его зятю, где находится гнездо с яйцом сбежавшей из сундука голубки. И указали ему птицы это место. Взял он ее яйцо и приказал сапогам отправляться к пещере, где была заточена младшая сестра.
Подошел уже третий день. Старик требовал