– Ну, теперь мы по крайней мере знаем, как они тебя нашли, – обратился Райан к девушке, игнорируя хлюпающего носом Жака.
Илаита кивнула и обратилась к слуге:
– Вставай, Жак! Я на тебя не злюсь. Любой бы испугался на твоём месте. Но ты молодец, что нашёл мужество во всём признаться.
– Спасибо, госпожа! – просиял провинившийся, и Райан заметил, как просветлело лицо его брата.
Илаита повернулась к остальным слугам, всё это время напряжённо наблюдающим за происходящим, и распорядилась:
– А сейчас, пусть все займутся делом, нужно привести в порядок дом. Я хочу, чтобы нигде не осталось и следа произошедшего. А ты Говард, скорее подавай на стол.
Вся прислуга, будто сбросив оцепенение, деловито засуетилась.
– Ну и зря, – Райан бросил на девушку недовольный взгляд, – надо было хотя бы выпороть этого болтуна как следует.
Илаита виновато улыбнулась, подошла к нему, встала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.
– Ты просто устал и голоден, поэтому скор на расправу, как разгневанный Аусеклис, – проворковала она, – но сейчас мы это исправим.
Глава 11
– Отпустите! Отпустите меня немедленно! Как вы смеете?! Я сын императора! Мой отец вас всех повесит!
– Заткни мальчишке рот, быстро!
– Ох, зря мы в это ввязались Хью, помяни моё слово!
– Замолкни и шевели ногами!
Четыре серые тени устремились вглубь дворцовой аллеи, той, что вела к неприметной калитке в парковой ограде. Одна из них тащила, перебросив через плечо, брыкающийся свёрток.
***
– Ваше императорское величество, мы полностью обыскали замок, его высочества нигде нет. Сейчас гвардия прочёсывает дворцовый парк. Все отряды городской стражи выведены на улицы, – прибывший с докладом молодой лейтенант не смел поднять на императора глаза, голос его на миг сорвался, – но найти принца пока не удалось.
– Значит ищите лучше! По камню всё переверните, но найдите похитителей! – рявкнул Адриан. – Принц не мог исчезнуть бесследно.
– Слушаюсь, сир! – вытянулся в струнку посыльный. – Господин капитан просил передать, что сделает всё возможное, чтобы наследник престола был найден как можно скорее.
– Передай капитану, чтобы он сделал невозможное, иначе рассвет он встретит на плахе. Жду его с докладом через три часа. Свободен!
– Слушаюсь! – отрапортовал лейтенант и пулей вылетел из комнаты, благодаря судьбу, что отделался так легко.
Адриан нервно прошёлся по кабинету, зло пнул подвернувшийся под ноги табурет. Резное