Он отвернулся от сотрясаемого мелкой дрожью толстяка и подойдя к Илаите, кинжалом перерезал верёвки, освобождая девушку от пут и кляпа. Она бросилась к нему на шею и тихо всхлипывая, зарылась лицом в грудь.
– Тише, тише, Саламандра! Всё уже позади, – он гладил её по спутанным волосам, и она, постепенно успокоившись, затихла в его объятиях. Внезапно она отстранилась и, устремив презрительный до отвращения взгляд Райану за спину, дрожащим шёпотом спросила:
– Что теперь будет? Райан, что ты собираешься с ним сделать?
Ищущий усмехнулся:
– Выбирай. Любую кару, которую ты пожелаешь ему за пережитый страх и унижения, он получит сполна.
Толстяк, услышав эти слова, тихонько завыл и на коленях пополз к ним:
– Пощади! Сжалься! Помилуй! Я ведь только выполнял волю твоего батюшки! Я не знал!
Илаита брезгливо отшатнулась. Райан коротко взмахнул рукой, и толстяк бесчувственным кулём завалился набок.
– Ты… ты убил его? –испуганным голосом спросила девушка.
– Нет, просто вырубил, чтобы он своими стенаниями не мешал тебе принять решение, – отозвался Райан, окидывая взглядом зал. Испуганная челядь продолжала жаться к дальней стене, бросая на тела на полу, полные ужаса взгляды. – Хотя этот мерзавец, без сомнения, заслуживает смерти.
Девушка закрыла лицо руками:
– Нет. Довольно. Итак, все эти люди поплатились жизнью. Всё из-за меня…Я лишь хочу больше никогда не видеть его, будто его и не существовало, – голос Илаиты дрожал от сдерживаемых рыданий.
– Мертвы только двое. Остальных я держу на грани. Ты не должна винить себя ни в чём, эти люди пришли в твой дом, чтобы совершить насилие, они заслуживают смерти.
– Не надо, Райан, – прошептала Илаита, – я никогда не прощу себе, что ты убил их из-за меня.
Райан пожал плечами и трансформировал плетение. Хрипящие на полу тела расслабились и затихли. Илаита испуганно встрепенулась, собираясь что-то сказать, но заметив, что лежащий в двух шагах человек герцога дышит, благодарно улыбнулась Райану.
– В одном ты права, – задумчиво произнёс он, – исчезновение такой фигуры, как герцог Имерейский не пройдёт бесследно. Его будут искать и рано или поздно, сюда придут снова. Пожалуй, нам действительно придётся отпустить этого негодяя и его шайку восвояси, но предварительно, я преподам ему урок хороших манер.
Райан криво усмехнулся, прокручивая в голове возможные варианты возмездия без нанесения жертве видимых физических повреждений. От приятных мыслей его отвлекла Илаита:
– Но, если мы отпустим его, он всё расскажет отцу.
– Совершенно верно. Поэтому, пользуясь случаем, я на этом подопытном образце поучу тебя работе с человеческим сознанием. А на его охране ты попрактикуешься. Когда они покинут твой дом, эта приятная встреча останется только в наших воспоминаниях.
Девушка подняла на него