– Я знаю-знаю!
Слёзы выступают на глаза. Страшно до ужаса. От неизвестности. От ненависти других. Как решиться?
Я должна взять себя в руки.
Утираю рукавом мокрые щёки. Нет. Я еду. Сабаз стрелой бросается вперёд. Не смотрю назад, нет-нет. И чем дальше мы удаляемся, тем мне становится спокойнее.
Но вдруг – топот копыт, совсем рядом! Я вздрагиваю. Мимо проносится белое пятно, которое опережает Сабаза и перегораживает ему путь, от чего он недовольно ржёт и встаёт на дыбы. Я пытаюсь его успокоить и не сразу понимаю, кем является всадник.
– Ерлик бы тебя побрал, Инжу!
– Айдар?
Я удивлённо хлопаю глазами, а потом до меня доходит: наверное, Толе разбудил Айдара и рассказал ему всё.
– Не пытайся меня остановить, – хмурюсь я и даю Сабазу команду обойти Акку.
Слышу, как Айдар вздыхает, а потом они нагоняют и равняются с нами.
– Я и не пытаюсь.
Я поражённо смотрю на него.
– Но могла бы хотя бы мне сказать: мы же друзья.
– Теперь ты знаешь. Доволен?
Я стараюсь не смотреть на него, но на самом деле я очень рада его видеть. А если он это заметит, то…
– Я поеду с тобой.
Я резко торможу Сабаза, от чего тот взмахивает головой. Смотрю на Айдара. Он смотрит на меня.
– Ты с ума сошёл? – спрашиваю я, но по его глазам вижу, что он настроен серьёзно.
– Нет.
– Ты баксы.
– И?
– Первый мужчина-баксы.
– И?
– Тебе прочат великое будущее.
– И?
– Единственный сын своих родителей.
Тут-то он и потупляет взгляд, бессознательно дотрагиваясь до серьги-дуги в левом ухе как в подтверждение моих слов: по поверьям украшение защищает долгожданных и единственных продолжателей рода от внезапной смерти или сглаза.
– Я уже не тот мальчик, которого ты знала, Инжу, – наконец гордо поднимает голову он. – Меня обучали. Я тренировался.
– Узнаю старого Айдара-хвастуна, – хмыкаю я.
– Инжу, – вздыхает друг и улыбается, поняв, что я шучу. – Опасно бродить по степи в одиночку вне зависимости от того, мужчина ты или женщина.
Я издаю шипящий звук носом и закатываю глаза. Но Айдар прав.
– Я просто провожу тебя до места и обратно, сойдёт? – подмигивает он.
Я молчу.
– О Тенгри… Что за девчонка?.. Мы не общались шесть лет, Инжу! Неужели ты не хочешь провести в компании друга месяц-другой?
Друг. Единственный друг, что у меня остался. Мне этого хочется сейчас больше всего. И хотелось на протяжении всех этих лет. К тому же, Айдар ведь сам вызвался, так? Я его не заставляла и даже не просила.
– Ладно, – киваю я.
– Я