Серый понятливо кивал, запоминая приказы домиуса и краем глаза следя за Змеем, который тихой тенью маячил за спиной колдуна. Оборотень сделал все, как велел Кощей, и отправился обратно в вежу, где навь о чем-то тихо переговаривались, сидя в небольшой небольшой светлице.
Константин хмурил черные брови, очевидно, размышляя о чем-то, а Змей в задумчивости гладил девочку по волосам, которая теперь посапывала у него на руках, уткнувшись носом в нагрудный доспех.
Обычно он себя так не вел.
Всегда подначивал и задевал терпеливого Ивана, считая того неразумной и дикой тварью, но теперь с мечником творилось что-то неладное. Он ни на мгновение не отходил от девочки, подозрительно сверля тяжелым взглядом каждого, кто входил в светлицу. Отвечал змей тоже через раз, каждый раз будто выныривая из глубоких раздумий.
– С порталом проблем не возникло? – чернокнижник поднял на слугу задумчивый взгляд.
– Нет, домиус Вига собирает все нужное, – поклонился Иван, прижимая уши к непослушным волосам.
– Хорошо, – кивнул в ответ навь, – Горын?
Реакции не последовало.
– Горын!
– А? – змей снова будто в облаках витал.
– Соберись! Выдвигаемся, как только Вига займется девочкой.
– Угу.
Та во сне лишь немного поморщилась, причмокнула губами и обняла Горына поперек живота, чем заставила того еще больше оцепенеть.
Спустя время по ступеням разнеслось мерное стук-стук-стук. Вига. Навья старалась подниматься как можно быстрее, но негнущаяся нога не давала ей этого делать, от чего, помимо стука, слышалась еще и отборная брань. Константин еле заметно улыбнулся.
– Ну здра-асте! – дверь плавно распахнулась, являя взорам мужчин раскрасневшуюся и весьма запыхавшуюся берегиню. Одной рукой она опиралась на верных посох, другой держалась за бок. – Ванька, песий ты сын, еще б во дворе проход открыл! Сгинь с глаз моих, пока по хребту не огрела! И вы оба! Только отдохнуть дома присела…
* * *
Велиградский торг возле городской стены кипел жизнью: откормленные гуси в клетях гоготали, поросята в мешках повизгивали, когда торгаш задевал их локтем, а бабы за прилавками плевали шелуху от семечек под ноги прохожим, перемывая кости соседкам по ряду. Приближающийся визг виверны заставил всех сначала умолкнуть и встревоженно навострить уши, а потом уже побелеть от ужаса. Где это видано, чтоб навья погань кружила над Велиградом средь бела дня?! Когда к противному высокому крику прибавился громогласный змеевый рев, бабы завизжали не хуже перепуганных поросят в мешках. Над торгашами пронеслись две сизые тени, обдавая сверкающих пятками людей резким порывом воздуха вперемешку с дорожной пылью и сором.
Дозорные на стенах с открытыми ртами наблюдали за тем, как к детинцу летят иссиня-черная виверна с всадником и алый змей с рогатым венцом на вытянутой голове. Народ суетливо забегал по стогне, мечась, словно мыши под веником. Крылатая гадина приземлилась