«И почему женщины так часто западают именно на гордых мужчин? – думал Андрей. – За этой гордостью ведь очень редко стоят реальные достоинства! Человек, который, действительно, обладает талантом в каком-либо деле – он, как правило, так увлечен, что ему не досуг щеки надувать!»
Сестренка признавалась ему, что у нее роман с этим Пашкой и даже строила планы на замужество. Но чтобы вот так, до свадьбы, да еще где? В лесу! Непонятно! Дикость какая-то! Не могли дотерпеть, чтоб по-человечески? Стыдоба! Андрей чувствовал какую-то обиду и унижение.
– Слушай, Денис! – обратился он к другу, бредя дальше за неторопливо пасущимся стадом. – А вот ты, когда встретишь девчонку, которую решишь взять в жены, будешь пытаться соблазнить ее до свадьбы или нет?
– Не знаю… Как получится. Это же когда еще будет! Я сначала университет хочу закончить, а уж потом…
– Это понятно. Но вот я для себя решил: ничего до свадьбы не допущу. По-моему, если ты девушку действительно любишь, то нельзя спешить. С другими – пожалуйста, а с ней все должно быть совсем по-иному. Дело не в печати в паспорте, а вот в этом: чтобы по-иному, не так как со всеми!
– А с другими, значит, можно? Интересную ты, дружище, философию развил! А вдруг ты у этой другой – как раз и есть тот самый, единственный?
– Тогда, если я ее не люблю, то вообще с ней ничего не стану. Отпущу.
– А если она не захочет уйти?
– Тогда прогоню. Лучше быть грубым, но честным, чем ласковым, но подлым.
– Может, ты и прав…
К обеду, сделав большой крюк, ребята вывели коров на водопой недалеко от деревни. Напившись вволю, стадо разлеглось на зеленом склоне холма, с которого родная улица просматривалась, как на ладони. И было видно, как с полсотни женщин – каждая в платочке, с ведром в одной руке и маленькой скамейкой в другой – вышли из дворов и направились к стаду. Пришло время дневной дойки.
Коровы неохотно, но покорно поднимались, терпеливо подпуская хозяек к наполненному вымени. Женщины присаживались на скамейки, и молочные струйки звонко ударяли в донья ведер. Тут сразу было видно: кто какая хозяйка. У одной и теплая водичка в ведре принесена, и тряпица чистенькая – корове вымя обмыть, и марлечка проглаженная – ведро с молоком сверху обвязать на обратный путь, чтобы муха не села. А у другой – и руки грязные, и ведро немытое, и корова вся в дерьме.
Андрею и Денису мамы принесли перекусить, и сытые мальчишки немного придремали, пока коровы жевали свою жвачку. Правда, на солнцепеке сон тяжеловат, тем более что Андрею, который и так был расстроен услышанным от Саньки, припомнился еще и давешний ночной кошмар, и на душе сделалось совсем муторно и тревожно. Денису он, правда, ничего говорить не стал.
А тот, видя, что друг не спит, пустился в рассуждения.
– У вас