– Нет. Не в этом дело. У травоядного глаза расположены далеко друг от друга и настроены на круговой обзор. Ему же надо заметить, если будет нападение, с какой бы стороны оно ни произошло. А у хищника глаза четко смотрят вперед, чтобы сфокусироваться на жертве. Сравни, например, курицу и орла.
На самом деле, хорошо выпасти стадо – особое искусство, которым владеет далеко не каждый. В деревне это излюбленная тема для пересудов. Не раз ребятам приходилось слышать в своих семьях:
– Семеновна – уж где она их только там гоняет, но возвращаются всегда такие наеденные, и молоко жирное, аж желтое! А вот Беспаловы — лентяи. Плохо пасут. Коровы голодные приходят, молоко вечно горькое.
Где какая выросла трава, и где стадо недавно уже проходило – это надо знать! Прикинуть на глазок питательность того или иного луга – это надо уметь! А еще нужно справиться со стадом. Опытного пастуха коровы сразу чуют. И слушаются. А новичка ни в грош не поставят. Сколько ни кричи, сколько ни бегай, сколько ни лупи их палкой по хребтам и ребрам – не поможет!
Или, к примеру, понятно, что одно из лучших мест – лесная опушка. Трава тут высокая, в пояс, а то и в рост, да еще с ароматными соцветьями, но как уберечь буренок от забредания в чащу? Попробуй их потом отлови в каком-нибудь терновнике! Всю одежду изорвешь!
Или – колхозное поле. Как провести мимо него стадо, чтобы ни одна корова не залезла в пшеницу? Они же, хитрюги, только и ждут момента, только и косят глазом! А залезут – сразу штраф!
Или вот еще – люцерна. В деревне ее называют «люцерка». Вкусная трава. Буренки ее, как видят, прямо с ума сходят. Бегом к ней бегут. А позволять им ее есть нельзя ни в коем случае! Потому что поест корова «люцерки», особенно если по росе, и вздуется. Тогда спасение только одно: вставлять ей в зубы палку и гонять по кругу, чтобы у нее газы с отрыжкой вышли. И пить не давать. Иначе околеет.
Кстати, с этим еще одна опасность связана. Рассказывают, однажды, давненько уже, к одной семье в их деревне приехала в гости родня. И взялись помочь, стадо попасти. А люди городские, тонкостей этого дела не знали. Вот у них коровы молодой «люцерки» и наелись. Повздувались прямо на лежке после водопоя. Пришлось там и прирезать, пока мясо не пропало. Издохшая-то скотина в пищу уже не годится!
И вот, сколько лет с тех пор прошло, а стадо на то место пригонять нельзя. Непонятно, что они там чуют, но бесятся так, что справиться с ними невозможно. Бегут в разные стороны, наскакивают друг на друга, бока рогами пробивают. Что-то, значит, там осталось такое от смерти того стада.
На берегу речки рыбачили соседские ребята. Увидев бредущее по пойме стадо, они подошли поздороваться с пастухами.
– Можно тебя на минутку? – с озабоченным видом увлек в сторонку Андрея один из рыбаков, Санька. Он был на пару лет младше.
– Что случилось?
– Тут такое дело… – Санька замялся и перешел