Наследник последнего императора. Евгений Сергеев

Им не было причин прятаться или скрываться, как подобает абсолютной военной доминанте в этом секторе космоса. Пара линкоров сопровождения дредноута Аврора – бывшей космической резиденции теперь уже князя-самозванца безвольно висели на орбите и признаков жизни почти не подавали. Они даже не вели положенные в таких случаях мероприятия по радиолокационной разведке ближнего космоса, не говоря о том, чтобы сканировать дальние подходы. Это было странно. К тому же, вопреки донесениям разведки, не было и Авроры. Сканеры дредноута показывали, что на самой планете хоть и были признаки активности, но сигналы фиксировались весьма вялые. Их идентификация однозначно определяла как помехи, вызванные вспышками лучевого оружия малой мощности.

      Штурм начался без предупреждений и лишних радиопереговоров. Четыре роты взяли корабли противника на абордаж. Одновременно с этим Пятая рота под командованием лейтенанта МакМилана начала наземную операцию. Удивительно легко генерал Ричард Джонсон одобрил план, пообещав в случае сопутствующего успеха высоко отметить всех, «кто приложил руку и голову к его разработке».

      Корабли не оказали никакого сопротивления. На каждом обнаружилось только по паре десятков технического персонала. Все военные, по их утверждениям, высадились на планету.

      – Но это было три дня назад, затем был запрос срочной помощи. Запросили всех, – говорил старший офицер смены техперсонала. – И больше от них не поступало никаких вестей. На кораблях остались только мы – технический персонал поддержки жизнеобеспечения. Мы кораблями даже управлять сейчас не сможем.

      – Что Вам известно о дредноуте Аврора? Где он?

      – Мне известно, что Аврора получила большое повреждение и потеряла ход. Сейчас дрейфует где-то в открытом космосе. Экипаж был переведён на наши корабли.

      – Все восемнадцать тысяч? На ваши корабли? Не смешите!

      – Нет, что Вы! Там едва была пара сотен. В основном офицеры. Нынче они все отправились на планету. И более суток от них никаких вестей. Я говорил.

      – Значит так, Вам и вашим подчинённым даётся полчаса на раздумье. Если присягаете Республике, остаётесь на своих местах и поступаете вместе с кораблём под начало генерала Ричарда Джонсона, если отказываетесь, высаживаем на планету, и живите как хотите.

      – На эту планету, сэр? – спросил несколько сконфужено старший офицер техперсонала.

      – Эта планета ничуть не хуже других, чтобы помереть гражданским.

      – Но ведь там пропало уже столько человек…

      – Дела планетные нас не касаются. Лица, отказавшиеся служить, списываются на берег. Ближайший берег. Сегодня ближайший – этот. У вас осталось 25 минут.

      – Мне надо донести до персонала Ваши условия.

      – Мы Вам не препятствуем.

      – Тогда я, с Вашего позволения, воспользуюсь бортовым радио и объявлю общий сбор в кают-компании.

      – Дело Ваше, офицер, но помните о времени. Оно неумолимо.

      Надо ли говорить, что в сложившихся обстоятельствах высаживаться на планету никто не пожелал. Да и по большому счёту какая была разница