– Безымянная планета – это то, о чем я думаю?
– Бывшая база Басилевса, сэр.
– Ага. А на Синем Око на чьей стороне? – он тихо задал вопрос.
Седьмой немного растерялся, не найдясь, что ответить.
– Не стесняйся, сержант, говори как есть. Мы разбирали эту ситуацию недавно на… – офицер чуть приостановился, и у Седьмого возникло ощущение, что он пытается подобрать термин.
Наконец МакМилан продолжил:
– …На офицерском Совете. Обсудили, так сказать с разных сторон, и с военной, и с этической и с моральной.
– На стороне мирных жителей шахтёрского посёлка Южный. Возглавлял оборону до прихода имперской гвардии, сэр.
– Против братьев по оружию пошел? – с интересом спросил лейтенант.
– После того, что они там стали вытворять с местным населением, я не мог считать их своими братьями… сэр, – также тихо и без эмоций ответил Седьмой.
Лейтенант едва заметно улыбнулся и продолжил движение. Седьмой поспешил за ним.
– Сработаемся, сержант. – Произнёс офицер и добавил тихо как бы между прочим: – Ухо там потерял?
– Никак нет, сэр. Это когда Императора отбивали у боевиков сына генерала Басилевса.
– Что ж не восстановил? Пластические хирурги чудеса творят.
– Не было возможности, сэр. Пока.
– Вот. Пришли. Проходи, обживайся, – офицер остановился у большой двери с надписью «Казарма. Штурмовой,13».
– Есть, сэр. Господин лейтенант, разрешите…
– Что ещё?
– Старший прапорщик… Фрэд, кажется, передавал Вам привет.
Офицер, вдруг стал очень серьёзным и посмотрел на сержанта:
– Как он сказал?
– Он просил передать дословно… сейчас… вспомню, – Седьмой поднял глаза к потолку и, слегка задумавшись, произнёс: «И это, лейтенанту МакМилану привет от старика Фрэда передай. То есть от меня. И скажи ему – Ладья Эф5 на Эчь7, шах.» Как-то так.
– Слово в слово? – МакМилан осмотрел Седьмого так, как будто бы его впервые увидел.
– Так точно, сэр.
– Свободен.
–А можно задать ещё вопрос?
– Задай.
– Ладья не ходит так…
– А! Это, – слегка улыбнувшись, сказал МакМилан – Не бери в голову. Старик ошибся. Это слон, конечно.
Седьмой хотел было уже открыть дверь в казарму, как его на сей раз остановил вопросом лейтенант.
– Сержант, я так понимаю, вы сопровождали Императора до… Скажите, он точно мертв?
– Когда я покидал косморазведчик, Император был в добром здравии…
Лицо офицера сделалось задумчивым.
– Не смею больше задерживать, сержант. В начале второй вахты быть у меня. Будет брифинг.
– Есть, сэр.
***
В начале второй вахты лейтенант собрал командиров штурмовых взводов и озвучил задачу, выполнение которой высшим командованием было возложено на его Пятую штурмовую роту. Лейтенант МакМилан убедился, что все командиры в сборе, и начал:
– Как многие уже, наверное, знают, через