Анна недобро усмехнулась: ну и понятия у господ! Они не допускают мысли, что простые люди могут быть не хуже них!
Мелодичный металлический звон разорвал тишину, – это часы в гостиной пробили полночь. За окном внезапно прошумел ветер, вскрикнула какая-то ночная птица, где-то стукнуло, прошелестело… Что это? Может, ветка бьется о стекло?
Девушка быстро подошла к окну и глянула вниз: перед домом копошились какие-то тени… Вернулся Саша? Но отчего нет радости в ее душе? Уж об его-то возвращении она всегда узнавала заранее по охватывающему ее теплому чувству. Сейчас же томит душу тягостное, властное что-то, пугающее, как бездна, когда стоишь над нею, а она манит, манит… в покой и смерть… Голова Анны коснулась холодного стекла, девушка вздрогнула, отшатнулась от окна и тряхнула головой, прогоняя морок…
– Матрена! – крикнула она, выглянув на лестницу. – Узнай, пожалуйста, кто пришел?
За время их совместной жизни с Александром Михайловичем она привыкла не удивляться поздним визитам. Доктора часто звали к больным, и он по доброте душевной никому не отказывал.
В ответ не раздалось ни звука.
– Уснула старая – не добудишься! – мелькнуло в голове девушки. – Сама пойду, узнаю!
Опять что-то стукнуло. Теперь Анна отчетливо слышала, что стучат внизу. Засветив лампу, она сбежала по лестнице и распахнула дверь.
Две мужские фигуры выступили из темноты. Первый, молодой, почти мальчишка, искательно улыбался. Стоящий за ним, высокий, статный, кутался в башлык, лицо его терялось в тени крыльца. Оба молчали, передний переминался с ноги на ногу, как норовистый конь.
– Если вы к доктору, господа, то он в отъезде, – сказала Анна.
Полуночные гости продолжали молчать.
«Робкие какие! Наверное, из какой-нибудь глухой деревни приехали», – подумала девушка.
– Ну, что же вы молчите? Говорите, коль пришли! – улыбнулась Анна.
– Нам бы войти, барышня! Обогреться! – наконец выдавил из себя стоявший впереди, продолжая улыбаться. – Продрогли мы – страсть!
– Так войдите! – посторонившись, она пропустила их в дом.
Мальчишка скользнул мимо нее и исчез, словно растворился в темноте дома. Второй вошел следом, откинул башлык, и Анна узнала в нем русоволосого парня, спасшего ее в лесу.
– Говорил ведь – свидимся! – произнес он глубоким, низким голосом и с силой вдруг притянул девушку к себе. Она почувствовала на губах его жадный, жгучий поцелуй, попробовала вырваться из крепко держащих ее рук,