– Спасибо.
Артельщики юркнули в палатку, в тепло. Богатырь накинул плащ на плечи, и сел на полено. Складного сиденья на ладье не имелось, и он ал себе слово, что сделает такую штуку, как придёт в Серпонов. Нашёл приготовленный травяной настой, и с наслаждением вдоволь напился.
Да, река красива и ночью, чёрная вода , так привлекаюшая взгляд и матово поблескивающие волны в свете луны. Ладья стояла на берегу, никто на неё польстится не захотел, вернее, не смог. Никакой опасности богатырь больше не чувствовал, всё кажется, закончилось. Что делать теперь в ночное время? Только любоваться звёздами. Чем Евпатий и занялся. Иногда думал, что же там такое? В этой, далёкой чёрной глубине?
Правда услышал, как зашелестев, открылись полы входа в палатку, и шаги, неслышные для других, всё же выдавали свою хозяйку. Ни с кем бы не перепутал богатырь славницу, даже среди многих других людей. Нет, Краса точно была воительницей на Алатыре, и освоила уроки наставницы. Вот, оказалась позади него, и уже протянула руки к нему. Да вот Евпатий осторожно ухватил девицу за левую руку и несильно потянул к себе.
– Тихо только, спят все, – прошептал витязь, подтягивая к себе девушку, укутанную в серый войлочный плащ.
– Ишь ты, всё слышишь? – улыбнулась она, – как же сумел?
– Так ведь могу … Ну сама, Краса, всё знаешь.
Девушка поглядела на витязя, на то как этот юноша, которому больше трёх тысяч лет, улыбается. Чудно ведь это? А правда, или враньё это всё?
– Решила поговорить, пока все спят. Если пожелаешь, можешь уйти. Ты ведь, не медведь на цепи, а я не балаганщица с торга. Если не люба, так плакать не стану, – и отвернулась, руками обхватила свои колени .
Иногда, скорее редко, чем часто, Бессмертный не раздумывал, что делать вовсе. И это был тот случай. Просто обнял и поцеловал заплаканную девицу, прижал к себе покрепче. Она чуть высвободилась, и покрыла и его полой свего плаща.
– Так теплее, просто объяснила она.
И тут случилось, чего никто не ожидал. И вправду стало теплее, вдвоём.
***
Краса ещё придвинулась, касаясь своим бедром ноги юноши. То что ему так иного лет, она уже не очень верила. Но видела и чувствовала его совсем рядом, такого, как и мечталось. Высокий, сильный ладный, храбрый. И, красивый… Она так задумавшись, положила на его сильную грудь свою ладонь, потянулась чуть вверх и снова поцеловала его в губы, Но тут Евпатий тихо охнул.
– Что случилось? – проворковала, не понимая, девушка.
Опустила глаза, и увидела , как её плащ набухает кровью. Стрела, торчала в груди её суженого! Краса вскочила с места, схватила лук и стрела словно сама легла на тугую тетиву. Стреляла девица очень хорошо. Она увидела пытающуюся скрыться фигурку человека. Тетива сильно ударила её по запястью, не замечая боли, она выстрелила ещё три раза. Далекий крик сменился всхлипом и всю стихло. Чего-чего, а стреляла она очень хорошо. Наставница, Альта, говаривала:
« Краса лук держит хорошо, глаз у неё верный и тетиву не рвёт. В бою