Ватажка добытчиков покинула полянку, обошла скалу, дома и тын словно исчезли, как по манованию могучего колдуна.
– Так и привыкнуть не могу. Только обернулся, а усадьба будто провалилась, – тихо сказал юноша, названный Тиудемиром.
– Так и замыслил Кащей. Чужой никогда не найдёт это место.
Люди, петляя по тропе, прошли мимо небольшой рощицы, и углубились на плато. Да , местечко такое, его не сразу на Урале найдёшь. Усадьба Кащеева… И жили злесь Бессмертные, прячась от глаза простых смертных.
***
Ноги словно сами несли Катея к речушке с быстрой водой . Крепкая сетка, сплетенная из коры, перекрывала часть потока. Она была словно грядка для живших в уединении людей. Только приносила не капусту или редьку, а рыбу. Вот и сейчас, два рыбака укладывали добычу в большие корзины. На салазках уже лежали три оленьих туши, извлеченных из ловушек.
– Кажется, всё не так плохо, – заявил видно, старший из них, – Катей! Мы с Лютом вернемся, добычу отвезём, а вы ловушки для птиц посмотрите! Ничего не упустите!
– Как можно, Салит! Везде пройдём, соберём со всех силков!
Два охотника, помогая собакам, тоже впряглись в салазки и потащили тяжёлую поклажу. Ну, а трое оставшихся, встав на лесную тропу, неторопливо двинулись в обход приземистой скалы. Дело близилось к полудню, и сказать честно, все трое изрядно проголодались. Мимо протекал ручей, в котором то и дело серебристой чешуёй мелькали рыбины. Катей, что бы не замочить рубаху и куртку, разделся до пояса, и приступил к рыбалке.
Медведи ловят рыбу своими сильными лапами, а витязь был куда быстрее и сноровистей любого косолапого. Вода скрывала блеск серебристых рыбин, но добытчик быстро приноровился, и за несколько минут набросал на берег обильную добычу. Худо-бедно, а пять немалых рыбок должно было хватить на сегодня.
– Ну прямо рыбак…– развёл руки в удивлении Тиудемир.
– Не вздумай Салита злить. Тот хотя и старшина, а кормщик дружины, но строг характером.
– А про что, ты Яромир? – сделал удивлённое лицо другой юнец.
Выглядели эти воины совсем молодыми, да самому юному из них было уде много больше двух тысяч лет. Ну, конечно, старшинство Кащея никто не оспаривал, тот ещё у Эллы в колоде служил. Среди витязей дружины из служивших Ильзе остались только двое, остальные пятеро спали в пещере. Да и другие были постарше кормщика . Но, Салита дружина уважала, лучше него никто ладьей не правил.
– Силки для птиц ты проверить забыл, – напомнил Яромир Тиудемиру.
– На обратном пути всё заберу.
– Сейчас иди. А то соболь или ястреб всё за тебя соберут, – настаивал Яромир.
– Ладно, его уж, – проворчал тот, протер свой нож от рыбьей чешуи о траву, и пошёл прогуляться.
Он нагнулся, покрутил красивый камешек, и бросил его себе в сумку. Витязь улыбался, словно нашёл на земле, среди простых кочек, нечто несусветно богатое и красивое. Густой зелёный цвет очень понравился бессмертному. Но спорить не собирался, дельные вещи Яромир говорил.