– Я всего лишь простой рыбак, почтенный.
– С двумя харалужными мечами? Видывал я разного, но что бы у простого артельщика такие клинки висели на поясе- не видывал. Ты уж прости мил человек, подобное оружие любят в Чернигве, Резани да среди половцев, в Осеневе, Суроже и Корчеве. Да и как ножны у тебя к поясу подвешены?
Коловрат только усмехнулся на слова наблюдательного новгородца. Да так и есть, однолезвийные клинки, сарматской ещё работы. Обзавёлся ими давно, уж теперь как с тысячу лет будет…
– Спасибо за добрые слова. Но, путь мой, – и Евпатий почувствовал на своём предплечье руку суженой, – в Серпонов лежит, – поспешно добавил он.
– Прихожу я каждый год на торг в Гандвик. Или вместо меня Горазд явится. Вот тебе знак, чтобы мог найти меня легко, – и купец протянул свинцовую печать с китоврасом. Но, мы и в Серпонов приходим, когда из Перми, через Камень Оби достигаем.
– Штука приметная, – не отказался Евпатийи спрятал знак в кошель на поясе, – пойдём мы, не обессудь. Если так выйдет, то встретимся.
– И тебе легкого пути, витязь, – и купец Терентий отошёл, смешался с другими торговыми людьми.
– Вот видишь, – прошептаа встревоженная девушка, приметный ты, как сосна, растушая на ровном месте. Пойдём. Я знаю здесь постоялый двор.
Евпатий собрался подхватить их пожитки, но тут заметил артельщиков. Кормщик вмесе с Стимудом подошли к богатырю. И эти затеяли разговор:
– Ну, до свиданьица, Евпатий! – улыбнулся Киржа, и его покрасневшее от ветра лицо как-бы ещё больше осветилось, – вот серебро, твоя доля. Решишь идти с нами в поход, меня найдёшь, усадьбу Киржи всякий покажет! С таким как ты, поспокойней в Белом море!
– Спасибо за честь да за ласку, кормщик, – и витязь посчитал не зазорным поклонится, – но пока, в Серпонов пойдём. С Красой, Так уж мы порешили.
– Ну, совет да любовь. Ей, конечно, там получше будет- соглашаясь кивнул Киржа.,
Помнил кормщик, как меречение напало на девицу. А кого раз задела эта напасть, так уж не отпускает, это помор знал твёрдо. А уж настанет ночь полярная, да учнут сполохи на небе озоровать, то уж точно опять недуг вернётся. А на юге, здоровой будет, хворь эта мимо неё пройдёт.
– Струг через три дня вверх по реке пойдёт, – рассказал Стимуд, – поживите у нас. Места хватит. И всё веселее будет .
Отказываться было глупо, и хотя не желал витязь обременять товарища, но согласился.
– Спасибо, – кратко ответил он.
Стимуд только кивнул, и трое пошли на одну из трёх улиц Гандвика. Коловрат шёл по толстым доскам мостовой, под деревом захлюпала летняя грязь. Места такие, что три ня из семи моросил дождь, а небо редко радовало лучом солнца. Хотя, на Матке жить-то ещё тяжелее, там снег только в мае сходит, а уж ветер какой! Здесь-то куда легче. Пытался вспомнить, как было здесь в прежние времена. Но вот, мимо них пробежали ребятишки с деревянными лошадками, а на завалинке забавные девчушки возились с куклами. Ну,