– Хорошая девочка, – пробормотал Лавр поднимаясь. Отряхнулся.
Наклонился и прижался лбом к Дариному носу, к тому чувствительному треугольнику между ноздрями.
– Не слышу, – всхлипнула вдруг Дара, и он ощутил этот всхлип лбом.
…он сам бы сейчас взвыл, но не мог перед ней.
– Я знаю, маленькая, – пробормотал он, хотя «маленькой» Дару не всякий дракон-то назвать мог. За девять лет она вымахала вдвое. – Мне блокировали связь… Не думай об этом. Её потом можно будет вернуть.
И, отвлекая Дару, принялся чесать ей подбородок и нижнюю губу.
Её дыхание было тёплым.
…и воняло, как только может вонять изо рта сытно пообедавшего дракона.
Дара довольно зажмурилась, подобралась, обвивая ноги хвостом, и негромко заурчала.
…ну как негромко, полковник мог и не расслышать, а вот если кто ближе хотя бы на десяток метров подошёл – тот уже вполне.
Лавр вспомнил, что он здесь не один, и отстранился. Дара настороженно приподнялась, глядя ему за спину, и, протянув лапу, прикрыла ей напарника.
Плотно прижала крылья и предупреждающе оскалилась.
– Дара, нет, – жёстко скомандовал Лавр, оборачиваясь.
Полковник Стрельницкий – Лавр вспомнил его фамилию – спокойно шагал к ним через поляну. Остановился метрах в десяти, кивнул, будто старых знакомых на лесной прогулке повстречал.
Только корзинки с грибами на локте не хватало.
…с поганками желательно.
– Нельзя. – Лавр положил руку на Дарин палец. – Пусти.
Дара вздохнула и разжала лапу.
– Это свой, – быстро и чётко проговорил Лавр, глядя на полковника.
Тот смотрел на него – на них – с престранным выражением лица.
Но рука его лежала в кармане. Что там, пистолет, тревожная кнопка? Неважно.
– Свой, – повторил Лавр, чувствуя себя рыбой, которую ухватили за жабры.
Можно дёргаться, конечно, но финал всё равно будет на сковороде.
…лучше бы ему руки вывернули физически, а не вот так, одним взглядом.
Дара принюхалась и недовольно запыхтела.
– Свой, – в третий раз повторил Лавр. – Он… друг.
– Дру-уг? – удивилась Дара и доверчиво потянулась носом к Стрельницкому, плавно обойдя Лавра.
…как же сложно не слышать её внутри себя.
– Друг, – подтвердил Лавр, слыша свой голос словно бы со стороны. – Это он тебя тут нашёл и меня к тебе привёл.
К чести своей, шумное обнюхивание полковник выдержал, не поменявшись в лице. Невозмутимо протянул ладонь и положил Даре на нос.
Драконица фыркнула и мотнула головой. Такие нежности она позволяла только партнёру.
– Что она здесь делает? – спросил Стрельницкий, поднимая взгляд на Лавра.
Но ответила неожиданно сама Дара.
– Ди-иму спасаю, – важно объявила она, тщательно выговаривая каждое слово.
Брови Стрельницкого поползли вверх, но больше своё удивление он ничем не выразил.
А Дара обернулась к Диме и, немножко подумав, предложила:
– Летим?
…да,