А потом Дара ловко подкинула Лавра, перехватывая передними лапами, ногу прострелило болью, и он отрубился.
***
– Да-а, Сергей Саныч. Впечатляет…
Двое курят, обозревая обугленные развалины. Вокруг снуют толпы аналитиков, бесполезные уже пожарные и просто бойцы.
Трупы – то немногое, что от них осталось, – накрыли брезентом.
– Не то слово, Сергей Сергеич. Совсем не то…
Первый – крепкий лысоватый мужик в тесном ему пиджаке, из-под которого виднеется нагрудная кобура. На вид ему за сорок, по факту несколько меньше, но нервная работа делает своё дело.
Второй – худощавый блондин в полковничьем кителе без опознавательных шевронов, с сигаретой в одной руке и термостаканом в другой. Издалека он кажется младше товарища, вблизи, глаза в глаза – едва ли не старше.
Гримаса хронической усталости вообще никого не молодит – как и ответственность «за всё на свете».
– Я как-то иначе представлял ход проверки, честно говоря, – задумчиво говорит первый. – Без таких, кхм, спецэффектов. Без обид, Саныч, но это как-то перебор, не находишь?
– Мой просчёт. Не учёл одну проблему… Недооценил, вернее.
– Судя по масштабу последствий, проблемка твоя была размером эдак с дракона, – первый хохотнул над собственным каламбуром.
– Да уж немаленькая. Но я её решу, уже в процессе решения.
– Главное, чтоб в результате от Южной цитадели хоть что-то осталось! – хмыкает первый.
Второй качает головой:
– Комендант Эллер может спать спокойно… если у тебя к нему, конечно, вопросов нет. А я сюда возвращаться не собираюсь.
– И куда сейчас двинешь?
– Решать свою проблему. – Второй поднимает ладонь к уху, показывая, что слушает доклад по гарнитуре, бросает в ответ короткое «Понял, не суйтесь» и после продолжительной паузы задумчиво добавляет: – Ну или ждать, когда она сама решится… в ту или иную сторону.
– Людей дать?
– Лучше сигарет дай. Мои закончились уже, а чувствую, ещё понадобятся.
– Да хоть все бери! Знаю я твоё чутьё.
Двое расходятся. К одному спешат с докладом, второй вновь что-то говорит в гарнитуру. Делает глоток, долго болтает термостаканом, в котором гремит лёд.
Кофе, увы, от этого там всё равно не прибавляется.
***
Лавр очнулся под аккомпанемент Дариных скулящих всхлипов.
…то есть, это точно не дурной сон. Жаль.
В голове звенело, ногу жгло болью. Стоило открыть глаза и попытаться сесть, как мир качнулся и поплыл по кругу. Или сам Лавр?..
Он лежал, бережно прикрытый драконьим крылом, и Дара буквально клубком свернулась вокруг него – огромная, горячая и очень-очень несчастная.
– Уймись, Неба ради, – пробормотал Лавр, облизывая пересохшие губы. Лицо ощущалось болезненно стянутой маской.
– Ди-и-има! – заскулила Дара, сдвигая крыло. – Живо-ой!
– Как говорится,