Не заставил бы слушать и отвечать.
Ему что-то нужно.
– Пока ничего, – пожал плечами полковник, и Лавру захотелось надеть ему ведро с остатками картошки на голову.
– А потом?
Полковник включил планшет, что-то прочитал, поправил наушник в ухе и поднялся.
Лавр встал следом – это было что-то из области рефлексов, вбитых в него ещё в кадетке.
– Мне надо ехать, – сказал полковник вместо ответа. – Вернусь завтра или послезавтра… Тогда и будет ясно, что нам с тобой делать.
…Когда дверь за ним захлопнулась, Лавр скомкал бургерную обёртку и запустил ею прямо в глазок на двери.
А потом посмотрел на остатки «пиршества», отряхнул руки и принял упор лёжа. После пятого отжимания чип в шее опять дёрнуло болью, но Лавр заставил себя продолжить, не сбавляя темп.
Вернётся этот полковник завтра или нет – но проваливаться в тёмную, бессмысленную апатию Лавр себе позволять больше не собирался: полковник найдёт его адекватным и сосредоточенным – и объяснит, что ему от Лавра нужно, чтобы Дара не пострадала.
Ну или его каким-то образом вытащат свои, а для этого тоже надо оставаться в форме.
…ну ведь случаются же чудеса в жизни, так почему бы и не с ним?
***
Когда машина выехала из ворот Южной цитадели, Стрельницкий набрал один из номеров в своей записной книжке и долго слушал гудки.
Наконец, трубку сняли.
– Ну здравствуй, Сергей Саныч, – раздалось «на том конце». – Ты по делу или как?
– И тебе привет, Сергей Сергеич. Я тут с бесплатным советом.
– Прям-таки бесплатным? На тебя не похоже. И что же ты тогда с него получишь?
– Исключительно своё моральное удовлетворение.
– Экий ты кровожадный, Саныч. Вот теперь ты меня заинтриговал, выкладывай давай свой совет. Последовать ему не обещаю, но как минимум подумаю.
– Проверил бы ты Южную цитадель… И коменданта её, Анатолия Эллера.
– Он тебе ногу оттоптал?
– Не мне, не ногу и не оттоптал. Так что если ничего не найдёшь – и Небо с ними.
– Когда ты последний раз так говорил, мы, помнится, вскрыли ячейку Коалиции…
– Тут я на столь щедрый урожай даже не рассчитываю, честно говоря.
– Ну что ж, включу в план проведения внеплановых проверок. Помотаем нервы этому твоему Эллеру, вытрясем душу и обратно засунем. Доволен?
Стрельницкий не ответил, резким жестом велев Василию затормозить.
– Алло? Эй, Саныч, ты тут?
– Тут… – отозвался Стрельницкий отстранённо. – Доволен, да.
– Ну, если нарою что – поделюсь.
– Спасибо, Сергеич.
– Пока не за что!
Вызов завершился, но Стрельницкий ещё долго сидел, молча разглядывая кромку леса. Потом повернулся к Василию:
– Зафиксировал?
– Да, сэр. – Василий помолчал и вдруг негромко спросил: – А она красивая, да?
– На вкус и цвет, –