Заботясь о развитии образования в России, царь стал одним из создателей Типографской школы при Заиконоспасском монастыре. В 1681 году был разработан проект создания впоследствии знаменитой Славяно-греко-латинской академии, которая открылась после смерти царя. Именно в ней в XVIII веке учился русский ученый М. В. Ломоносов. Причем к обучению в академии должны были допускаться представители всех сословий, а бедным назначались стипендии. Академии царь собирался передать всю дворцовую библиотеку. Патриарх Иоаким был категорически против открытия академии, он вообще был против светского образования в России. Федор Алексеевич приказал строить для детей-сирот специальные приюты и обучать их разным наукам и ремеслам. Государь хотел устроить всех нетрудоспособных в богадельни, которые строил на свои средства. Велась разработка плана создания технических училищ для бедных детей.
Этот поворот в сторону новых цивилизационных ценностей отразился и в быту. Царь приветствовал убранство домов по западным образцам, с картинами и зеркалами. Он запретил являться во дворец в долгополой одежде и приказал сменить ее на кафтаны западного образца. Традиционные одежды, по его мнению, приличны женскому платью, а служилому и дорожному времени непотребны. Начинания и проекты царя встретили яростное сопротивление и Патриарха, и Боярской думы.
Россия времен царя Федора была могучей и процветающей державой, признанной на мировой арене в ранге империи. Ее армия стала в это время одной из самых мощных в Евразии. Укрепленная граница за несколько лет отодвинулась в европейской части далеко на юг, россияне получили тысячи квадратных километров плодородной и хорошо защищенной земли. Утверждая на территории от Балтики до Тихого океана концепцию России как великой православной державы, гаранта мира и справедливости для всех народов, царь энергично защищал ее интересы в международных отношениях, поставив наше государство на один уровень с ведущими мировыми империями.
К сожалению, царствование его было недолгим, а в историю он вошел как «убогий, неполноценный» царь, которому досталось всего лишь несколько строк в школьных учебниках.
Ориентированная на запад политика царя Федора продолжалась и при регентстве его сестры Софьи, но в силу ряда причин она оказалась менее удачливой. Московское боярство, церковники, опираясь на стрелецкое войско, всячески противились нововведениям. За время правления Софья уничтожила существовавшие до этого таможенные барьеры между Россией