В разоренной смутой стране власти пока не решались на крутые меры по отношению к крестьянству. По требованию дворянства были установлены новые сроки поиска и возвращения беглых крестьян. Они были увеличены с пяти до десяти и пятнадцати лет. Но это мало помогало, бегство крестьян не прекращалось. От этого страдало и само государство, так как численность податного населения постоянно сокращалась, а вместе с тем уменьшались государственные доходы. Поземельная подать не приносила ожидаемых результатов. Стоило государству увеличить ее размеры, как тут же крестьяне сокращали размер запашки земли и платили государству меньше. В конечном итоге власти нашли выход. Поземельная подать была заменена подворной податью. Каждый крестьянский двор должен был платить подати независимо от количества обрабатываемой земли и личной зависимости от того или иного хозяина.
Россия пошла в этом вопросе по азиатскому пути – усиливалось закрепощение крестьянского населения. В отличие от Западной Европы, где личная зависимость крестьян заметно ослабла и крестьяне, оставшиеся без наделов, постепенно превратились в батраков, бродяг или сами брали землю в аренду и превратились в зажиточных фермеров, в России феодальная зависимость только усиливалась, и помещичьи крестьяне превращались в самых настоящих рабов.
В правление Михаила Романова немало было сделано для развития торговли. Стремясь получить доход в казну, правительство поощряло иностранную торговлю. Были предоставлены значительные льготы английским и голландским купцам, которые торговали не только в Архангельске, но и в других русских городах. Началось привлечение иностранных специалистов для развития промышленных промыслов, ремесел, для создания регулярного войска. Иностранные специалисты искали по всей стране месторождения золота и серебра, меди и железа. Голландцы Виниус, Марселис и Томас де Сван начали создавать железоплавильные и оружейные заводы в Туле. Иностранные доктора лечили царскую семью. К концу царствования Михаила Федоровича в Москве проживало уже около 1000 иностранных семейств, находившихся на государственной службе у русского царя. Это возмущало российское купечество, считавшее, что иностранцы «затеснили русских купцов». Они требовали удалить иностранцев из России, но государственные интересы были выше интересов отдельных групп торговцев и ремесленников, пока еще не способных составить конкуренцию иностранной торговле.
Следующий царь Алексей Михайлович деятельно и с большой пользой отстаивал национальные интересы Российского государства. При нем в России произошли огромные перемены, во многом подготовившие реформы его сына, Петра. Более всего он надеялся утвердить в стране правосудие и лучшие порядки, удовлетворяющие интересы всех сословий. В первую очередь надо