В единый поток объединились три основные силы – народное восстание под руководством Ивана Болотникова, сторонники самозванцев, иностранные силы, в основном польская шляхта, мечтавшая под шумок пограбить русские земли. В России началась самая настоящая гражданская война. Важным движением смутного времени стала борьба народа против феодалов. Народ надеялся остановить начавшееся закрепощение крестьянства, сохранить свою свободу.
Естественные противники России – Швеция и Польша в это время копили силы для нанесения решающего удара по некогда грозному восточному соседу. Поляки пытались поставить на русский трон своего короля, а шведы хотели отторгнуть север страны вплоть до Великого Новгорода. Причины для вражды у Польши и Швеции были различны, а цель была одна – порабощение либо уничтожение России и тем самым окончательное решение восточного вопроса.
Самозванцы Лжедмитрий I и Лжедмитрий II, царствование одного из Рюриковичей, Василия Ивановича Шуйского, семибоярщина (князья Федор Мстиславский, Андрей Трубецкой, Борис Лыков-Оболенский, Андрей Голицын, Иван Воротынский, бояре Иван Романов и Федор Шереметьев), признавшая русским царём польского королевича Владислава, – все они отстаивали свои личные интересы, нежели защищали свое Отечество. Более того, в борьбе за власть они делали ставку на исконных врагов России – Польшу и Швецию.
Захват поляками Москвы поставил перед страной реальную угрозу потери национальной независимости. Простой русский народ стал подниматься на борьбу с интервентами. Большую роль сыграл патриарх Гермоген, призывавший не верить полякам и объединяться для борьбы с ними. Он открыто выступил против захватчиков, обратившись с призывом к русскому народу подняться на защиту страны. С его благословения из Казани перевезли копию иконы Казанской Богоматери, впоследствии ставшей основной святыней ополчения.
В разных городах получили хождение «призывные грамоты», поднимавшие народ на борьбу. Особый успех имели грамоты рязанского воеводы Прокопия Ляпунова, который и стал организатором первого всенародного ополчения. Первое ополчение в период Смутного времени образовано по инициативе жителей Рязани (воевода П. П. Ляпунов) для борьбы против поляков. Включало дворян, стрельцов, служилых казаков, черносошных крестьян, горожан, даточных людей, а также «тушинских» бояр, воевод и ратных людей. Первое народное ополчение – это собирательное название освободительного движения на Москву в 1611 г. против иностранных интервентов под руководством Заруцкого, Ляпунова и Трубецкого.
Встав под Москвой, ополчение занялось восстановлением центральной власти. В составе ополчения были представители разных сословий. На основе штаба ополчения был созван многочисленный Земский собор, в составе которого были бояре,