– Этак мы и за неделю не доберемся! – проворчал Илларион.
– Дай-ка ей понюхать нашатырь! – обратился ко мне Илико.
Я ткнул флакон в нос Пакизо. Она фыркнула, тряхнула ушами, но не двигалась с места.
– Пустить ей кровь! – распорядился Илико.
Илларион достал нож и полоснул им корову по уху, Пакизо вскочила на ноги и побежала.
– А ну, кто помоложе, бегом за ней! – скомандовала бабушка.
– Держите, а то улетит! – ухмыльнулся Илико.
– Не говори так, Илико, – обиделась бабушка, – а вдруг украдут?
Пробежав метров двадцать, Пакизо остановилась, оросила придорожную траву и снова легла.
– Плохо дело! Еще две-три такие лужи – и сдавать нечего будет, – сказал Илико.
Пакизо закрыла глаза. Пришлось полоснуть ей и по второму уху. Она сразу вскочила, помчалась по дороге и вскоре скрылась за поворотом.
Мы присели, покурили, отдохнули и не спеша продолжали путь. За поворотом дорога шла прямо, но Пакизо не было видно.
– Где корова? – встревоженно воскликнула бабушка.
Мы ускорили шаги. За следующим поворотом наконец увидели Пакизо: она лежала на обочине дороги, в тени кустарника, и отдыхала.
– Встань, Пакизо! – предложил Илларион.
Корова покосилась на него, словно спрашивая: «Ты в своем уме, дружок?»
– Вставай, вставай! – повторил Илико.
Пакизо не удостоила его ответом.
– Не хочешь вставать, Пакизо? – ласково спросила бабушка.
Корова отрицательно помахала хвостом, потом опустила голову на землю и закрыла глаза.
Мы удрученно молчали.
Подошел прохожий. Он долго глядел на Пакизо, потом сочувственно спросил:
– Умерла?
– Спит после бессонной ночи! – ответил Илико.
Прохожий оглядел нас подозрительным взглядом и поспешил уйти.
– Ну, теперь вставай! – нагнулся к корове Илларион.
– Вставай, черт бы тебя побрал! – рассердился Илико.
Пакизо не обращала на нас никакого внимания.
Тогда мы перешли к делу.
– А ну, Илларион, становись спереди!
– Плечо подставь, плечо!
– Держи ногу! Да не ту, другую!
– Теперь тяни ее за хвост!
– Эх, валерьянку забыли!
– Ну-ка, подбирай!
– Держи за хвост, Ольга!
– Возьми в руки ее ногу! Переставь вперед! Вот так!
– Пошла! Пошла!
– Ну, еще немного, держись, Пакизо!
– В конце концов, не так уж ты стара, как притворяешься!
…Смеркалось, когда мы кое-как добрались до заготовительного пункта… У ворот Пакизо опять собралась лечь.
– Нашатырь! – зашипел Илларион. – Зурикела, подлец, куда ты смотришь!
– Ну вас к черту, надоело! – огрызнулся я и выплеснул в нос корове полбутылки нашатыря.
Пакизо сорвалась с места и бегом влетела во двор.
– Ставь ее на весы! Быстро! – шепнул мне Илларион, а сам направился к уполномоченному по заготовкам.
– Здравствуйте!..