– Значит, воздерживаетесь, – недовольно констатировал толстяк.
– Я пробовал выпивать во время полнолуний, но у меня как-то не пошло. – Мягкие, доверительные нотки этой фразы настолько развеселили Кристиана, что он даже не заметил, как полицейский сделал маленький шаг назад. – Сразу ведьмы какие-то мерещатся, раздеваются и зовут на шабаш, ну, вы понимаете?
– Я понимаю. – Печальные глаза блюстителя нравов лучше любых слов говорили о том, что свою последнюю ведьму он держал в руках лет двадцать назад, а чтобы сейчас, да с таким-то вот весом подняться с ней на Лысую гору – об этом и говорить нечего.
– Так я поеду? – Кристиан опустил плечи и улыбнулся так, как улыбаются только беспомощные или больные дети. Срабатывало это всегда, и главным здесь было не перепутать пол ребенка: у девочек все-таки более эмоциональная мимика.
– Да, вы свободны. – Полицейский устало посмотрел на часы и отдал Кристиану права.
– Странно, – заметил Кристиан. – Сегодня мне дважды подарили свободу.
– Как это? – проснулся от спячки толстяк.
– Сегодня меня уволили. – Кристиан почувствовал знакомый с детства комок и отвернулся.
– Как же вы теперь? – вздохнул полицейский. – Жене расскажете?
– Нет. – Голос Кристиана уже не дрожал, а тяжелый комок хоть и не хотел, но все-таки провалился в бездну. – Мне надо подумать. Я пока вообще ничего не понимаю. Наверное, нужно время.
– Хотите, я провожу вас? – Толстяк искренне обнял Кристиана за плечи и немного встряхнул его.
– Спасибо, я доеду. – Кристиан уже сожалел, что позволил себе немного поиграть с этим в общем-то хорошим человеком. – Вы извините меня, я вел себя некорректно.
– А я и не заметил, – простодушно ответил добрый человек с волшебной палочкой. – Мне только кажется, что сегодня вам надо хорошенько выпить.
– Да не могу. Я жене обещал. – Кристиан пожал на удивление мягкую и влажную руку толстяка. – Еще раз спасибо, и мой вам совет: не пейте вы в полнолуние. Я не шучу.
Цветочница
Понимая, что сейчас нужно ехать куда угодно, но только не домой, Кристиан направил машину к окраине и целый час бесцельно кружил по городу. Сначала он постарался заставить себя думать о будущем, но уже через несколько минут бросил это занятие: в голову приходили крики акционеров и последняя песня Маккартни, полуголые индейцы и забитая до отказа Великая Китайская стена. «Ну ты-то здесь при чем?» – разозлился на нее Кристиан. К сэру Полу и кочевым индейцам народности сиу он испытывал почти родственные чувства, но миллиарды китайцев, семьями разгуливающие по своему довольно спорному чуду света, громко разговаривали и мешали сосредоточиться.
Естественные помехи в виде ветра и частых звонков Клер тоже не добавляли оптимизма, а если учесть, что старинные