Искусство выпечки – традиция, освященная временем. Всякий раз, изучая и практикуя это искусство, мы становимся его наследниками и даем ему новую жизнь. Обучаясь этому древнему ремеслу, можно вернуться на века назад и воссоединиться с образом жизни наших предков.
Хороший хлеб начинается с высококачественной муки. Именно пшеница определяет аромат, вкус, текстуру и внешний вид выпечки. В отличие от большинства иных рецептов, каждый рецепт хлеба – лишь отправная точка, поскольку количество воды, необходимое для достижения идеальной консистенции, всегда неизвестно, оно зависит от вида муки, места, где был выращен злак, и даже от погодных условий, повлиявших на его рост; все это влияет на способность муки удерживать влагу. Порой мука жадно пьет воду. Это нельзя определить, пока не соединишь ингредиенты и не вымесишь тесто.
Замешивая тесто, всегда начинайте с половины необходимой воды. Если тесто окажется слишком сухим, медленно добавляйте воду до тех пор, пока не добьетесь желаемой консистенции. Если тесто слишком влажное, добавьте щепоть муки и вымешивайте до тех пор, пока оно не утратит вязкость и не станет плотным, гладким и эластичным.
Магия дрожжей
У дрожжей есть своя магия. Именно они содержат энергию, активирующую или запускающую действие. В каждом рецепте дрожжевого хлеба есть четыре основных ингредиента – мука, вода, соль и дрожжи. Смешайте их – и начнется реакция. Энзимы в дрожжах и муке разорвут молекулы крахмала на простые сахара, которые поглотят дрожжи и превратят в пузырьки углекислого газа и этилового спирта. Эти пузырьки поднимают тесто и придают буханке всхожесть и плотность.
Дрожжи – живые одноклеточные грибы. Они спят, пока не вступают в контакт с теплой водой (37–40 °C), так что температура тоже важна. Температура на кухне, а также температура жидкости в рецепте ускоряет реакцию дрожжей или ослабляет ее. Слишком холодно – и дрожжи не проснутся. Слишком жарко – и они погибнут.
Дрожжи также умирают, если спят слишком долго. Если подозреваете, что дрожжи слишком старые, можно проверить их или доказать это. Добавьте 1 ч. л. сахара в половину стакана теплой воды. Вмешайте свои дрожжи и дайте постоять 10 минут. Если дрожжи еще целы, они активируются, и жидкость начнет пениться из-за появления пузырьков. Если ничего не происходит, дрожжи слишком стары.
Важность соли
Соль – древнее защитное средство, которым посыпали пороги и подоконники, бросали через плечо, сыпали на следы обуви и добавляли в ванны и омовения для очищения. Она используется для установления магических границ, а также поглощения, разрушения и нейтрализации негативной энергии. Соль – натуральный консервант. Она убивает бактерии. Это природное обезвоживающее средство. Она разъедает, то есть приводит к появлению ржавчины, а при соединении с водой – проводит электричество. Соль полна магии.
В кулинарии мы считаем соль приправой, и, хотя она действительно улучшает вкус, в пекарской науке соль играет гораздо бо́льшую роль, поскольку