– Я Гаррет, а это Кесо. Мы воины короля… его величества… охотники за… – начал Гаррет.
– Охотники, значит. Кхе-кхе.
Великан резко развернулся на стуле, выставив большой живот и выпрямив в сторону путников длинные ноги в черных кожаных штанах и высоких сапогах.
– Охотнички к нам пожаловали. А вы знаете что… Ответьте мне. Вы на конях приехали?
Великан ухмыльнулся, допил пиво, налил еще из кувшина и посмотрел из-под лобья на путников, которые стояли, как истуканы. Из окошка пробивались лучики света, которые делали из усов великана две сплошные сопли.
– Ну а как иначе? На конях, не пешком же. Только… – начал Кесо.
Но великан опять перебил.
– Ну раз на конях, так садитесь на них и скачите галопом дальше. Тут вам делать нечего. Охотников тут не жалуют.
Великан встал и сделал два шага к путникам, пошатываясь. Он был на голову выше Гаррета и полностью загородил окно, отчего света как будто в таверне стало меньше и она погрузилась во мрак.
– Шли бы вы под жопу собакам отсюда, – спокойно сказал великан.
В его голосе не чувствовалась угроза. Скорее он это говорил для порядка.
– Ты случайно не Радий? – сказал Гаррет.
Он бесстрашно смотрел снизу вверх в лицо великана, но из-за того, что свет бил сзади, не мог толком распознать эмоцию визави.
– А положим что и Радий… Что вам Фемистокл про меня наплел? Этот дуралей ничего не помнит. Пропал куда-то на месяц. Пришлось срочно искать ему замену. А недавно объявился с пустой башкой. Пива хотите? Там на столе возьмите кружки, садитесь – Радий сел на стул и хлебнул пива.
Кесо подошел к барной стойке, взял две глиняные кружки, вернулся, поставил на стол.
– Садитесь, садитесь, – повторил великан. Он провел правой рукой по подбородку, взял усы в кулак, натянул их и отпустил, – нравятся усы? Три года растил. Гордость моя. Ни у кого в Верии таких нет.
Гаррет и Кесо сели за стол и придвинули кружки к Радию. Великан налил пиво и поднял свою кружку в ожидании.
– За знакомство! – сказал Радий.
Выпили до дна.
– Хорошее пиво, хмельное, – сказал Кесо. Мой батюшка варил из ячменя прекрасное пиво с добавлением полыни. Ну а потом как саранча начала жрать ячмень, мы без пива и остались. Денег совсем не стало, пришлось мне полотером и еще черти кем идти работать.
– Так ты полотер или охотник за чудовищами? – гаркнул Радий.
– Теперь охотник. Мы между прочим уже два города от чудищ избавили и одну деревеньку. Правда, в той деревне жителей совсем не осталось, – Кесо замолчал.
Хмель ударил в голову, развязывая язык и без того словоохотливому Кесо.
– Сегодня утром мы видели в небе дракона, – сказал Гаррет, всматриваясь в лицо Радия.
Правая сторона лица великана была освещена светом из окна, а левая была во тьме.
– Ну видели и видели. Да, есть дракон. Летает. Доставляет беспокойство. Но в целом пока инцидентов не было. Но наш наместник