– Дворянин! Во дворе был урождён! – Мартовский перешёл к своим ушам.
– Да перестаньте мыться, в конце концов! Вы отвлекаете меня от задавания Вам вопросов. Между прочим, очень важных! – возмутился Шер.
– Не могу! – спокойно ответил Мартовский. – Такова моя натура! Я моюсь большую часть своего времени.
Шерхан скрестил на груди лапы и насупился. Его, короля леса, лучшего детектива и вообще крупного грозного зверя этот мелкий кот просто игнорировал и вместо того, чтобы трепетать от страха и выкладывать всю правду о своём ненадлежащем поведении и готовящихся преступлениях, занимался гигиеной своей шёрстки. Но когда Мартовский перешёл к намыванию области подхвостья, тигр не выдержал и со всей силы хлопнул по столу мощной лапой.
– Прекратить! – взревел он. – Мартовский, где твоя совесть?!
От резкого движения и без того хлипкая табуреточка под Шером издала громкий скрип, затем треск и развалилась на части. Шерри с позором шлёпнулся на пол. Кот взъерошился, прижал уши, тут же перестал мыться и побежал на подмогу тигру.
– За табуретку не переживайте, уважаемый Шерхан! – причитал кот. – Я сам всё починю. А Вы можете пересесть на моё место!
– Обойдусь, – буркнул Шер, вставая с пола и прилизывая растрепавшуюся шерсть. – Меня и моё место вполне устраивает. А допрос я могу провести и стоя у окна. И не думайте, Мартовский, что сможете мне помешать!
– Что Вы, что Вы! – запричитал кот. – И в мыслях не было мешать! Но я действительно, как и большинство моих сородичей, большую часть времени привожу себя в порядок. Это наша кошачья особенность. Многим может показаться, что мы, коты, чересчур чистоплотны, но мы таковы, каковы есть.
– Допустим, – сердито посмотрел на него Шерхан. Ему не давало покоя бесславное падение с табурета. Это может вызвать слухи и насмешки по всему лесу. Необходимо было немедленно реабилитироваться в глазах кота. – А чем Вы занимаетесь, когда не моетесь? Под словом «Вы» я имею ввиду не всех котов, а конкретно Вас, Мартовский!
– Ем, смотрю в окно, сплю, пою…
– Вот-вот, с этого момента поподробней, пожалуйста! – оживился Шер.
– Я певец и занимаюсь пением, пою, в основном, лирические песни о любви, о романтике!
– Да-да, о Ваших вокальных данных мы уже наслышаны, – усмехнулся Шерхан, а Лев уткнулся в цветастую занавеску и молча содрогался всем телом. – Вы и вчера вечером хулиганили, мешая покою лесной общественности?
– Я не хулиганил, – возмутился Мартовский. – Это поклёп чистой воды! Я пел! Как раз вечером разучивал свою новую песню. У моего таланта, между прочим, есть немало поклонников. Один, кстати, пришёл вчера ночью. Издалека шёл, специально, чтобы послушать!
– А зачем Вы его, Мартовский, решили напоить валерьянкой? Сами ведёте весьма непотребный образ жизни, и уважаемого Рака приобщаете к разным нехорошим делам!
– Позвольте! – возразил Кот. – Я валерьянку пью в исключительных случаях!