– Ну, ладно, мы не гордые, мы и сами поднимемся, – пробурчал себе под нос Шерхан и мгновенно запрыгнул на соседний сук, отрезав коту пути к возможному отступлению. Если вдруг этому хитрому коту вздумается бежать, то сделать это он сможет, лишь спрыгнув на землю. Но отсюда слишком высоко. Тигру было известно, что коты с невероятной лёгкостью забираются на деревья, но вот спуститься вниз для них представляет немалую сложность. Коты боятся высоты, хотя, в случае опасности, могут и спрыгнуть, приземлившись на лапы. Тигр всё время держал эту возможность в своей голове, не спуская с преступника своих жёлтых глаз. Кот же казался абсолютно расслабленным и спокойным. Он с довольным видом смотрел на Шера, щуря свои голубые глаза.
– Ну, граф, рассказывайте! – уселся поудобнее Шер. – Много ли мест успели повидать и как Вы находите наш лес?
– Я бывать много разный земля. Я видать леса, поля, горы, моря! Но нигде не видать такой превосходный лес, как этот! И такой чудесный дерево! Я хотеть жить этот дерево, но сожалеть, что зов путешествий тянет меня в другой мест!
– Зов приключений, как же! Расплата за преступления гонит тебя дальше, – еле слышно пробурчал Шер.
– Что Вы говорить? – переспросил Чеширский. – Я не есть понимать!
– Я говорю, что очень рад за Вас, граф. Жаль, только, что Вы нашего леса толком и не видели. Поляна с дубом – это лишь окраина здешних мест. А в лесу столько всего интересного! И жители у нас просто замечательные! Добрые, душевные, я бы сказал, звери!
– Оу, не волновайтесь! – довольно прищурился кот. – Я имел приятность знакомиться с Ваш зверь!
– Ух ты! – воскликнул тигр. – И кто же это был? Случайно, не лис?
Кот распахнул свои глаза, отчего зрачки сразу сузились, словно иголки. Кончик его хвоста еле заметно задергался, а затем начал раскачиваться из стороны в сторону. Независимо от страны проживания, на языке всех котов в мире это означало замешательство. Чеширский был застигнут врасплох и сейчас перед ним стояла некая дилемма. Шерхан прекрасно знал кошачий язык жестов, но, к сожалению, не умел читать чужие мысли. Он не мог понять, между чем и чем колеблется сейчас кот. Возможно, вариантами были спрыгнуть с дерева и дать дёру или броситься на соперника, то есть, на него, Шерхана и расцарапать морду. Но не исключено, что были и другие мысли. Поди разбери, что в голове у этих странных существ. Тем более, у иностранцев.
– Ну, что же Вы замолчали, граф? – ласково спросил Шер. – Я вижу, что с моим старым другом лисом Вы имели честь познакомиться. Не так ли?
– Оу, да, конечно! – спохватился Чеширский. – Я просто вспоминать, кто такой есть слово лис! Фокс! Лисиц! Да-да, я узнавать один фокс! Оушень хороший зверь!
– Вот и я говорю, что хороший! – ответил Шер. – А что ж Вы, граф, с таким хорошим животным так нехорошо поступили?
– Что это означать? – возмутился кот и выгнул спину. – Я был вежливый и добрый,