– В следующий раз кусаю без предупреждения, понял, Рыжий? – предупредил Шер. – Говори, чего хотел.
– Шерханчик, прошу твоей помощи! – ответил лис. – Я тут фермером решил стать.
– Поздравляю! – буркнул Шер. – А я при чём?
– Кур завёл, курятник им соорудил светлый, просторный. Кормлю исправно. В общем, делаю всё, чтобы мои курочки радовались жизни и несли яйца. А они и яйца не несут, и жизни не радуются. Вялые какие-то.
– Сочувствую, – лениво ответил Шер. – Но я-то здесь при чём? К ветеринару не пробовал обратиться? Может быть, болеют они у тебя чем-то.
– Это всё происки конкурентов, я точно знаю! – заговорщически прошептал лис, навострив уши и оглядываясь по сторонам. – Кто-то явно желает мне и моим курочкам чего-то недоброго. Шерханушка, очень прошу, помоги! На тебя вся надежда.
Тигр нехотя слез со своего кресла и отнёс его обратно в дом.
– Такой выходной испортил, плут! – вздохнул Шер, выходя из дома. – Смотри у меня, если окажется, что ты напрасно побеспокоил меня в выходной день…
– Уверен, что не напрасно! – заверил его лис.
– Лёва, ты со мной? – окликнул Шерхан своего кузена.
– Не, – лениво ответил тот. – Думаю, ты и без меня прекрасно справишься.
С этими словами Лев перевернулся на другой бок и снова захрапел. Тигр хотел было предупредить своего родственника, чтобы тот не пускал посторонних в агентство, но решил, что никто из зверей и так не решится близко подойти к избушке, заслышав грозный храп, напоминающий рык. Шер махнул лапой и побежал вдогонку за пушистым фермером.
По прибытии на лисью ферму Шерхан внимательно осмотрел курятник. Это был уютный бревенчатый домик, расписной, словно теремок. И насесты длинные, и сено свежее, и множество окон. Светло, тепло, красиво. Действительно, что этим курам ещё надо? Затем Шер прошёлся по птичьему двору. Куры действительно бродили вялые, исхудавшие. Некоторые пытались рыть землю, выискивая что-то. Тигр подошёл к поилкам, зачерпнул в лапу воду, принюхался, лакнул. Обычная вода, чистая, пригодная для питья. Подошёл к кормушкам и остолбенел. Во всех лотках вместо зерна были насыпаны монеты. Он зачерпнул горсть, присмотрелся, понюхал и повернулся к лису.
– Рыжий, что это у тебя тут?
– Разве не видишь? Деньги! – Лис даже удивился, что Шерхан задаёт вопросы к таким очевидным вещам.
– Сам вижу, что деньги! Почему они тут, в кормушках?
– Для курочек, чтобы клевали!
– Рыжий! – Шер заговорил медленно, пытаясь донести смысл каждого слова до лисьего сознания. – Куры денег не клюют! Они клюют зерно, травку, червячков там разных. Но деньги они НЕ клюют!
– Не надо со мной разговаривать, как с несмышлёнышем! – обиделся лис. – Это обычные куры питаются обычной куриной едой. А куры, которые несут золотые яйца, едят монетки.
– Вот смотрю я на тебя, Рыжий,