– Простите меня, друзья, – еще раз повторил Альдрик. – Надеюсь, когда вы увидите, что нам удалось обнаружить, вы простите мне мою оплошность.
– И ты прости меня, Альдрик Седобородый, в минуты волнения я бываю слишком прямолинеен и забываю о почтении к старшим, – сказал Торик.
– Ну, ты еще ладно, – ответил старый гном. – Вот твой кузен Дуче – тот вообще краев гор не видит, но все же передавай ему мой горячий привет и проследи, чтоб он сразу не разрубил пополам Тира, у него давние счеты с людьми. А то потом вновь обвинишь меня. На этом закончим с извинениями, – твердо сказал Альдрик голосом, которым он мог прервать любую брань в совете, и даже самые горячие головы оканчивали спор. – Давайте-ка все отдохнем, – уже мягко сказал он. – Ты, Тир, можешь спать здесь, мне подготовят еще кровать, а ты, Торик, дойди до сотника, он найдет, где тебя разместить. Завтра я покажу вам нечто особенное.
Торик попрощался с другом и ушел, бравое дитя камня сильно хромал. Тир вытянулся в кровати, боль возвращалась. Засыпая, он видел силуэт склонившегося над столом старого гнома, в свете тусклой свечи он листал книгу и что-то бормотал себе под нос.
Глава 3. Загадки из тьмы веков
«Так называемый король гномов не более чем выдумка, как и все темные варварские верования этого народа. Ничтожная вера, что некий первый гном раз за разом возрождается среди их народа, абсурдна, и даже если допустить эту возможность, то как они определяют, что он возродился, как проверяют кандидата? Любой мошенник может объявить себя королем, и, судя по уровню развития их королевства, это не раз происходило. Касательно Вашего запроса об упоминании храмов и рун я обнаружил лишь отрывочные сведения о рунах в совсем древних сборниках сказок, прилагаю их к отчету, о храмах же нет абсолютно никаких упоминаний. Эти руны – явные выдумки глупых гномов, в отчетах наших славных генералов времен Очистки гор нет никаких упоминаний об использовании рун и чего-либо подобного».
Отрывок из отчета главного библиотекаря Белой Башни Ордена, 1553 г. от становления Ордена
Рассвета не было, глубоко в горах нет солнца. Тира разбудил голос Торика и свет зажженного им фонаря.
– Вставай, мастер по прыжкам с вагонеток, – рассмеялся он, но в голосе чувствовались нотки волнения за друга. – Альдрик жаждет показать нам свою находку. Я вчера пообщался с Железнобокими, и, похоже, наш старый друг наконец нашел действительно что-то интересное.
Тир