– Это и есть глубинные ярусы? – спросил Тир. – Это поразительно, дружище! Почему ты ни разу не водил меня сюда? Я думал, это просто обычные глубокие темные тоннели, а это целый подземный мир.
– Да-а-а, я тут давным-давно не был. – Гном и сам был заворожен открывшийся картиной. – Он простирается на многие километры. Раньше здесь в стенах, окружающих эту долину, были склады, кузни и оружейные, лаборатории и мастерские, а по рельсам вдоль тракта в вагонетках передвигались грузы. Кстати, ими я и хотел воспользоваться, это опять же идея Альдрика.
– Мне нравится Альдрик, – усмехнулся Тир, с удивлением разглядывая все вокруг, – но вспомни, сколько раз по его поручениям мы влипали в такие истории, и это не покидая гор. Я совсем не удивлен, что он решил испытать эти вагонетки на нас.
– Да, это он может, – ответил гном. – Ладно, пошли искать рельсы да вагонетки, в любом случае они сильно сократят нам маршрут.
Друзья двинулись к тракту, погружаясь в этот новый неизведанный мир. Юноша даже заметил несколько маленьких ящерок, мелькавших среди камней.
– А эти огромные грибы съедобны? – спросил Тир. – Они тут словно вместо деревьев.
– Честно говоря, я подумывал тебя угостить супом из них, – рассмеялся гном, – но тогда наше путешествие сильно замедлится, ведь ты будешь три дня как минимум занимать местные кусты и устраивать тут экологическое бедствие. Потому отвечаю: нет, они несъедобны, как и все темные кусты и травы, что ты видишь. Впрочем, есть гурманы, что добавляют их в еду, и вроде какие-то даже лечебные. Воду я бы тоже не рекомендовал пить. А вот кстати и рельсы.
Друзья вышли к каменному тракту, начало и конец его терялись вдали, но, судя по следам, дорогой пользовались время от времени. Рельсы шли вдоль тракта метрах в десяти в стороне, сделаны они были из металла и были покрыты ржавчиной, ими явно не пользовались многие годы.
– Осталось найти вагонетку, – сказал Торик, он встал и пытался определить, куда лучше идти. – Нам в ту сторону, пойдем туда. Альдрик объяснял, что через каждый километр должны быть откатные станции и запасные пути для ремонта, может, что-то там и найдем.
– Альдрик не сказал, случайно, что нам надо было составить завещание перед этим небольшим путешествием к твоему кузену? – Тир был и правда озабочен идеей с вагонеткой. Альдрик был его давним другом, но его любовь к исследованиям иногда шла прямо по краю пропасти.
– В смысле? А ты все еще не составил? – Темные глаза гнома весело сверкали, отражая серебристый свет лишайников. – Я сделал это, едва научился писать.
Через полчаса ходу на тракте они и правда увидели небольшое каменное здание, а на запасных путях за ним – несколько вагонеток. Внимательно осмотрев их все, выбрали ту, которая, видимо, была предназначена для гномов, а не руды: она была без бортов