Тир расслышал, как Торик бурчит:
– Случайно, ага, наверняка все спланировал с этими вагонетками.
Тоннель спускался вниз, и вскоре Тир разглядел свет. Они вышли в большой подземный зал, он был ярко освещен, но вовсе не факелами, что горели вдоль стен. В центре зала в круглом углублении, похожем на бассейн, стояли две высокие каменные колонны, образуя своеобразные врата без верхней балки. «Птицы и звери изображены на них», – прошептал голос старого наставника из Башни в голове Тира. Между колоннами была разлита, словно озерная гладь, жидкая субстанция или даже огонь, цветом розово-красного заката полыхала она.
Альдрик что-то продолжал говорить и пошел к этим колоннам с Ториком, юноша же замер. В голову ломились воспоминания из прошлого, он упорно боролся с ними, но не мог оторвать взгляда от этой разлитой глади.
– Тир, Тир! – привел в себя его голос Торика. – Тир, что с тобой? Альдрик, говорил же тебе, хорошо он головой приложился! – вновь начал возмущаться Торик, друг был ему намного важнее открытия Альдрика.
Но старый гном не обратил на него внимания, он впился взглядом в Тира.
– Ты уже видел такое? – спросил он.
Тир как мог унял дрожь в руках и голосе.
– Я… я… читал об этом. – Он и правда читал об этом, но все же умолчал, что уже видел подобные врата. – Это врата, это портал, прорыв для демонов, и он открыт. Чтобы запечатать или ослабить его, нужно было сразу разрушить колонны, но сейчас уже поздно. Только хранитель из Башни Ордена умеет делать это, мы не справимся. Это…это все, что я знаю.
– Так вот что в Ордене называют порталом, – сам себе сказал Альдрик. – Да-да, об этом они любят заявлять, что лишь они защищают мир от вторжения демонов. Всегда считал это выдумкой и поводом для вторжения в земли соседей. Но вот пред нами те самые врата, и открыты они уже больше недели, а демонов все нет.
– Неделя? – спросил Тир недоверчиво.
– Да, мы нашли эту залу месяц назад. Я прибыл и изучил ее, искал ответы в недрах библиотек, а если быть точнее, восемь дней назад мои ученики сообщили, что меж колоннами разлилось пламя, и я поспешил сюда.
– Значит, портал демонов. Весьма странно, – проговорил Альдрик, незаметно бросив взгляд на Тира. – Пойдемте, покажу что-то еще. – Видимо, предупреждения юноши совсем не напугали его. Он повел их к ярко освещенной факелами стене. Только сейчас Тир заметил, что на всех стенах в зале вырезаны барельефы, возле некоторых сидели гномы и перерисовывали изображения и копировали надписи, также было полно стражников, все они следили за порталом, выставив перед собой высокие щиты.
– Посмотрите сюда, – указал им старейшина на большой барельеф.
– Это же король гномов! – воскликнул Торик. – Великий Атул, это Последний король. Альдрик, ты нашел его!!! Ты нашел его могилу.
– Нет, друг, увы, нет, – вздохнул старый гном. – Мы подняли каждый камешек, обстучали каждую стену, но