Он открыл дверь, повернулся.
– Погоди-ка, – Маргарита торопливо вцепилась ему в рукав. – А Никита? Он тоже с нами?
– Нет, Савостьянов отправится в другое место.
– Куда?!
– Зайди к нему через час, он сам расскажет. И отпусти уже. Меня ждут, знаешь ли.
Бессмертный отодрал Маргариту от себя, кивнул Лике и шагнул в комнату, захлопнув дверь.
– Лика! – Маргарита повернулась к царевне.
– Ты поедешь?
У Маргариты упало сердце. Лика спросила тихо и почти безучастно, но весь её лихорадочно-взбудораженный настрой мгновенно улетучился.
– Лика, я… – она прикусила губу, помялась секунду и тут же бросилась обнимать подругу. – Ну конечно же, нет. Как ты могла такое подумать?! Что я тебя брошу здесь одну?! Да никогда в жизни! И пусть Бессмертный подавится своим Лонгиром.
Лика почти неслышно всхлипнула у неё на плече. Маргарита зажмурилась. Это стоило ей больших усилий, но она справилась. Она обещала Ивану, и она не Бессмертный, который вертит своими обещаниями, как ему заблагорассудится.
Никита курил у окна и старался не оборачиваться. Он знал, что Елена не спускает с него наглого и томного взгляда, полулёжа на кушетке и почёсывая Баюну за ушами. Кошак удовлетворённо жмурился и урчал. Ждали Бессмертного.
– Зачем я ему понадобился? – спросил Никита, всматриваясь в ночной город. Кроме пляшущих огней факелов и костров, в тёмном стекле было почти ничего не разобрать.
– Понятия не имею, – Елена томно потянулась. – Сказал: найти вас и привести. Что-то хочет обсудить.
– И даже вам не сказал? – Никита повернулся от окна. Бесполезно себя обманывать, он всё равно видел её отражение в стекле.
– Нет, – Елена небрежно пожала плечами. – Видимо, не хотел, чтобы другие слышали. Кое-что должны знать только мы, юноша.
– Мы? – не удержался Никита. – В смысле… кто мы?
– Мы трое, – сказал Бессмертный, заходя в будуар.
Елена вскочила, отпихнув кота. Никита торопливо затушил окурок.
– Закончил? – Елена обняла Бессмертного, сплетя руки на шее. – Всё теперь? Домой?
– Да, Елена, домой, – Бессмертный держал её за талию, смотрел в запрокинутое лицо. – В каганат.
– Что?!
– Ты не летишь со мной в Золотой город. Ты отправишься на родину, в Халдон.
Она резко выпрямилась, толкнула в грудь.
– Это что, шутка?
– Нет.
– Ты меня прогоняешь?!
– Ни в коем случае, – Бессмертный взял её за плечи. – Просто я никому больше не могу это доверить. Только тебе.
– Что? Что доверить?!
– Удержать каганат. Ты ведь понимаешь, что, кроме тебя, этого больше никому не сделать? Ты – единственная наследница. Ты должна занять трон отца.
– А Аддон?
– Хочешь отдать трон брату?
– Ни за что! – Елена вырвалась из рук Бессмертного, гневно встряхнула волосами.
– Значит, придётся тебе. Больше некому.
– А ты?
– А