Отход ко сну был безнадёжно сорван. Весь вечер ребята провели, решая и обсуждая, кого предпочесть. Временами чуть не доходило до ссор.
– Спорим, я знаю, кого выберет Янька, – Олег подмигнул Косте, кивнув на сестру.
– Ну и кого? – снисходительно улыбнулась она.
– А ты напиши сначала, а я скажу, – он протянул ей листок бумаги. – Чтоб потом не отрекалась. Мол, нет, нет, я не такая.
– Да на здоровье! – пробормотала Яна и, прикрывая рукой, черкнула пером в листе. – Ну, говори, провидец.
Олег встал в театральную позу и, направив на сестру палец, провозгласил:
– Киса!
Костя успел подсмотреть, прежде чем Яна скомкала и выбросила листок в камин. Да, Олег угадал. Кошка.
– Тоже мне, вещий Олег, – расстроенно процедила она. – Сам-то не бог весть какой оригинал.
– Ну и кто у меня будет?
– Да волк какой-нибудь, – отмахнулась Яна.
– Ну да, волк, – не обиделся Олег. – А что плохого? Круто же оборачиваться волком. Одни плюсы и никаких минусов, с какой стороны ни посмотри.
– Ну не знаю, – промямлил Костя. – По-моему, Яна права. Волк – это как-то банально.
– Ну и что?! – не сдавался Олег. – Зато самое то для наших краёв. Знаешь, сколько они могут бежать? Они везде водятся, никто не заподозрит. И никто с ними не справится тут, если что.
– Кстати, Янь, – отвлёкся Костя, – ну кошка, понятно, не то. А чего бы тебе не взять какую-нибудь рысь или пуму? Всё поинтереснее.
Яна открыла рот, но брат опередил её.
– Потому что неудобно, Костян. Они же в лесу живут, правильно? А если надо поймать кого-нибудь или проследить в степи, в горах или вообще в городе?
– Ну тогда вообще надо как ваши родители, – прагматично заметил Костя. – В птиц оборачиваться.
Олег выразительно посмотрел на друга, потом на сестру.
– Ты подумал, кому говоришь?
Костя хлопнул себя по лбу.
– Да, – пробормотал он. – Янь, извини. Забыл.
– Ничего, – она отмахнулась, постаравшись как можно небрежнее. – Нет, дело не в этом. Если бы прям вот надо было, я бы научилась…
– У дяди бы точно научилась, – ввернул Олег. – У него не забалуешь.
– … Просто оборачиваться в птиц можно не так долго, как в зверей, – Яна не обратила внимания на брата. – Это чем старше, тем сложнее. А после пятидесяти вообще никто не летает. Даже крёстный говорит, что бросит.
– А ты прям до старости хочешь змеёй по земле ползать?! – опять не удержался Олег.
– А ты? – резко ответила Яна.
– Волки долго не живут, – задрал нос Олег. – Ты за меня не переживай, я старым ползать не стану.
Перепалка грозила перерасти в ссору, и Костя постарался свернуть её.
– Как думаете, с чего мы начнём завтра? – миролюбиво спросил он. – Вряд ли Алексей Иванович сразу нам даст Лонгир. Наверное, сначала теорию будем проходить.
Но