***
Лучи уходящего солнца били скозь решетчатую прорезь, высвечивая яркий жёлтый квадрат на каменном полу в центре. Было душно и сыро.
Внутри находилось трое. Один был тюремным секретарём; он сидел за столом с папирусом и пером в руке, чтобы записывать ход допроса. Другим был Элий Марциан.
Толстая дверь широко распахнулась. Два охранника ввели узника. Гремя кандалами, он медленно прошёл внутрь слегка прихрамывая, бросив недобрый взгляд на дознавателя. Его одежда была грязна и порвана. Один его глаз сильно заплыл, а на голове у правого виска была видна запекшаяся кровь. Его усадили на скамью вдоль стены, закрепив кольца на кандалах в железные пазы к ещё более длинным цепям между камней. После этого охранники удалились.
Марциан приблизился к нему.
– Вижу твоё лицо размалёвано как у карфагенской потаскухи, – заметил он с усмешкой, разглядывая узника.
– Ты, верно, их большой знаток? Сочувствую твоей жене.
– Хочу сказать тебе, это только начало. Тебя уже заждались два галла.
Карфагенянин повернул голову. Он был сильно измучен.
– А где твой начальник?
– Появится, когда ты выложишь мне всё.
Карфагенянин презрительно посмотрел и сплюнул на пол.
– Вы – просто кучка трусливых псов.
– На твоём месте я бы задумался о твоём будущем. Тебе известно как поступают у вас с предателями. Для них ты мертвец уже потому, что попал к нам. Твои родственники будут считаться родственниками предателя до конца жизни.
Пленник усмехнулся.
– Что ты знаешь об этом, дурак? Я умру героем. И даже после вашей тюрьмы ни один на моей родине не поверит что воин Решефа – предатель.
– Ты в этом так уверен?
– Как и в том, что ты подохнешь гораздо раньше, чем я выйду отсюда.
– У тебя буйная фантазия, пун, – усмехнулся Марциан.
– Ты ещё вспомнишь мои слова.
Марциан промолчал.
Он несколько раз прошёлся взад-вперёд. Звук от его шагов отдавался слабым эхом в каземате. Луций предупреждал, что этот человек не похож на всех тех, с кем он доселе имел дело. Но Луций, также, знал и о способностях своего дознавателя.
Марциан остановился перед ним.
– Ладно,