– В твоём роду есть двое сенаторов, – сказал Марциан. – Один был консулом и сохраняет большое влияние. Почему бы нам не изложить ему наши соображения, а он донесёт это до ушей остальных?
– Ты говоришь о моём дяде? – спросил я, уточняя имел ли он моего дядю Луция Ветурия Филона.
– О нём. О нём.
Я вздохнул.
– Они зададутся вопросом с какой стати я сказал это дяде, а не моему начальнику. Об этом сначала должен узнать Полониан. Если он одобрит, уже тогда следует пойти с докладом к претору. Тебе ли этого не знать? Если же советник Капитул не доверяет компетенции претора, назначенному сенатом, а доверяет своему дяде, значит его дядя желает оказать протекцию племяннику. Так они истолкуют. Существуют исключение из правил – например, при военном положении. Но теперь не война.
Я сделал паузу и продолжил:
– Мой поступок не одобрят, это первое. Второе: даже если предположить, что мы выйдем на них через моего дядю и они рассмотрят это, на Капитолии есть группы с разными полномочиями. Внешнюю политику представляют два десятка сенаторов, и внутри них нет единства. Если они узнают, о чём мы здесь говорим, принять решение займёт время, а действовать нужно быстро. И последнее. Мой дядя был консулом, но у него есть завистники. – Я пристально посмотрел на него. – Дело не в том, что сведения, которые мы передадим, будут важны. Дело в том, от кого они исходят. Они исходят из тайной службы, которую возглавляет его племянник. Так они подумают.
Взгляд Марциана отражал его досаду.
– Что же мы можем сделать?
Я усмехнулся:
– A разве мы прежде не поступали так, как считали нужным?
– Гм… да, конечно. Тут ты совершенно прав. – Он кивнул.
– Тогда вернёмся к допросу, – сказал я. – Я прочёл в свитке, что Гамилькар поклялся оставаться врагом Рима всю жизнь и заставил старшего сына принести такую же клятву.
– Это так.
– Почему лишь старшего, а не ещё двух других?
– Я задал этот вопрос узнику. Он ответил, что их жрецы получили откровение, что именно Ганнибал как-то отомстит Риму. Кроме их откровений, ходят слухи, что этот юноша необычайно одарён военным талантом. Он уже имел опыт в битвах и командовал войском. Он использует необычную тактику и особые тренировки для воинов. Он, также, переоснастил армию, убедив их использовать новое оружие и доспехи. Говорят, он сам их придумал и передал мастерам чертежи. Также, он привёз в Карфаген семерых мидян, которые учат как использовать в бою слонов. Ганнибал трижды участвовал в сражениях с ливийцами и наголову разгромил их вдвое меньшим числом. Вот почему Риму следует опасаться именно его.
– Риму следует опасаться их всех, – поправил я.
– Да, конечно, их всех, – согласился Марциан. – Теперь у них в политике зыбкое равновесие. Если Ганнон соберёт достаточно сторонников, он сможет противостоять Баркидам. Если нет, вероятность войны усилится многократно. Но я нахожу…
– Говори.
– Я – патриот, Луций, но я нахожу, что мы не готовы к ней, – добавил он