Сахо расступались и с недоумением таращились на нее. Нкхау подошла к старику и приставила к его шее острие охотничьей палки.
– Рассказывай.
Мужчины Сахо сделали шаг в ее сторону, но старейшина жестом остановил их.
– Все нормально, – спокойно произнес он. – Что случилось с тобой?
– Можно подумать это кого-то волнует! – рявкнула Нкхау. – Рассказывай!
– Что именно?
– Все, – процедила она сквозь стиснутые зубы.
– Я умею общаться с духами, – сказал старик. – Однажды духи сообщили мне, что Сахо грозит большая беда, и затем показали тебя как избавителя. Я не знаю и не вижу всего, только образы и обрывки событий. Когда ты пришла к нам в первый раз, я узнал тебя.
– Вы меня использовали, а потом выгнали без объяснения причин, – раздраженно заявила Нкхау, размахивая перед ним острой палкой.
На этот раз вожак подскочил с места, но старик снова сделал ему знак не приближаться.
– Помнишь, – продолжал старейшина, – я говорил тебе, что приходит время, когда нужно определиться, сделать выбор. Точно так же однажды приходит время, когда нужно смириться, поскольку от нас ничего не зависит. Хотя это и не просто.
Нкхау хотела много чего ему высказать. К примеру, зачем нужно было говорить, что нет никаких духов, когда они есть. И как можно так поступать с человеком, сначала давая ему надежду, а затем лишая ее!
– Избавься от нее, – тихо произнес старейшина. – Только тогда ты сможешь идти.
На этом разговор был окончен. Нкхау повернулась, чтобы уйти, и наткнулась на стоявшего прямо позади нее Киана. Он смотрел на нее с жалостью. Нкхау огляделась. Ей захотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть. Она уже раскаялась в том, что пришла сюда и устроила сцену. Нкхау отчаянно взывала к остаткам своего мужества и самообладания.
– Покажи мне их, – попросила она и решительно схватила Киана за руку.
Племя Пух-Тух расположилось на берегу реки. Нкхау и Киан наблюдали за ними сверху, сидя в высокой траве на возвышенности. Самцы племени были внушительных размеров, волосатые с головы до ног.
– Смотри внимательно, – шептал Киан, – может, что-то увидишь…
Нкхау понятия не имела, что она могла там увидеть. Это было чужое племя. У нее болела голова и желудок свело от голода. Киан с любопытством, осторожно наблюдал за захватчиками.
– Это не все, только часть. Остальные заняли нашу бывшую территорию, – сказал он.
– Нкхау устала, – вздохнула она. Силы покидали ее. – Пойдем.
Киан заглянул в ее полные мольбы и бесконечной печали глаза.
– Пойдем, – согласился он. – Совсем ничего?
– Нет.
Они уже начали осторожно отползать назад, как вдруг Нкхау застыла на месте. Она услышала голос, который узнала бы из миллиона других.
– Что? – настороженно спросил Киан.
Нкхау подалась