Следующий день Нкхау просидела в самом заброшенном углу стойбища, боясь показать носа. Не пошла даже, как обычно, подбирать объедки.
На следующее утро, открыв глаза, Нкхау увидела, что над ней стоит вожак. Дождавшись ее пробуждения, Аркхурн медленно повернулся и вышел из ее жилища, которое Нкхау соорудила из толстых веток и больших листьев. Она не сразу поняла, что нужно идти следом. Не услышав позади себя шагов, Аркхурн сердито рыкнул.
Нкхау решила, что сейчас ее выгонят взашей и на этом все закончится. Она чуть слышно вздохнула и угрюмо поковыляла за вожаком. Сначала он подвел ее к Акха, о чем-то коротко распорядился и направился в противоположный конец стойбища. Нкхау шла за ним по пятам, боясь хоть на полшага отклониться в сторону.
Когда вожак остановился, она высунулась из-за его спины и была крайне удивлена, увидев Утантхару. Аркхурн общался с ней очень уважительно, почти на равных. За все время их разговора Утантхара ни разу даже мельком не взглянула на Нкхау, но как только вожак отошел, уставилась на нее злыми черными глазищами.
Нкхау стало ясно, что Утантхара не в восторге от того, о чем попросил ее Аркхурн. Нкхау догадалась, что он поручил Утантхаре обучить ее навыкам охоты.
* * *
Нкхау с трудом поспевала за Утантхарой. Она двигалась среди дремучих лесных зарослей с невероятной ловкостью и быстротой. Глядя на нее, Нкхау испытывала смешанное чувство страха и восторга. Женщины племени Хигабу не охотились и выглядели совсем иначе. Волосы Утантхары были заплетены в причудливые тонкие косички и собраны на затылке в хвост, но больше всего привлекало внимание ее мускулистое тело, едва прикрытое на бедрах и груди звериной шкурой.
Нкхау устала от этого забега и была несказанно рада, когда они наконец остановились. Утантхара внимательно оглядела место, где они стояли. Нкхау заметила большой перепаханный участок земли.
– Мер, – сказала Утантхара, повернулась назад и показала рукой на толстый ствол дерева. На нем виднелось пятно: была содрана кора. – Та гам?
Нкхау молчала и растерянно моргала, поскольку ни слова не поняла.
– Сха дур! – окинув ее презрительным взглядом, низким грубым голосом констатировала Утантхара и воскликнула, закатив глаза: – Йа ма!
На этот раз Нкхау не нужен был перводчик. Ее сердце учащенно забилось. Она даже побледнела от обиды.
Внезапно из кустов метрах в двадцати от них выбежал кабан. Нкхау отпрянула и натолкнулась спиной на ствол многовекового дуба, а Утантхара обернулась и крикнула:
– Мер! Та гам?!
Мнерхская самка бесстрашно двинулась навстречу бегущему вепрю. Вскоре она остановилась, направила на него оружие и, когда зверь с вздыбленным на спине гребнем был совсем близко, вонзила в него копье.
От полученных