„Und so sage ich euch“, fuhr Gamor fort, „bald wird der Tag kommen, an dem die Gerechtigkeit über ganz Likien herrschen wird und über die ganze Außenwelt! Nicht mehr lange und das Heer der Taliken wird Helimars Willen in alle Länder tragen. Jeder, der es wagt, sich uns entgegenzustellen, wird zermalmt! Deshalb fordere ich euch auf: „Greift zu den Waffen und schließt euch der Armee des Allmächtigen an. Helimar wird euch reichlich für eure Treue belohnen!“
„HE – LI – MAR, HE – LI – MAR, HE – LI – MAR“, schrien sich die Männer in Rage, während Gamor wieder im großen Tempel des Palastes verschwand.
‚Gamor der Große‘ war seit einigen Jahren der neue Herrscher von Talikien. Er war der Nachfolger von ‚Arus dem Gütigen‘, der über 90 Jahre, vom großen Palast in Tarikahn aus, das Land regierte. Er schützte sein Volk, so gut er konnte, vor dem Einfluss der Glaubenskrieger des Helimar, die aber immer mehr an Macht in Talikien gewannen, da sie mit Gold und großspurigen Versprechen, die Menschen, vor allem die armen, köderten. Doch am Ende musste auch er sich, durch zahllose Intrigen und Machenschaften, den neuen Gesetzen der Helimarer beugen. Als dann noch seine beiden Söhne, innerhalb kürzester Zeit, auf unerklärliche Weise, ums Leben kamen, starb er in sehr hohem Alter an Kummer. Man sagte, er war wohl über 110 Jahre alt geworden und hätte noch viele Jahre weitergelebt, wären seine geliebten Söhne am Leben geblieben. Gamor, der angeblich sein Adoptivsohn war, hielt sich schon einige Zeit am Hofe auf. Als Führer der Helimarer riss er nach Arus‘ Tod sofort die Macht an sich. Man vermutete, dass Gamor von seiner Geburt an in einem Berg-Tempel im Tarikgebirge aufgewachsen war, welches in der Nähe der ‚Tempel von Rankabor‘, dem eigentlichen Zentrum der Helimar-Krieger, lag. Ebenso munkelte man, dass Arus gezwungen worden war, Gamor zu adoptieren. Und manche Leute behaupteten sogar, dass Gamor am Tod der Söhne schuld war. Doch diese Leute verschwanden plötzlich oder wurden tot aufgefunden. So war es nicht verwunderlich, dass Angst und Schweigen zu den neuen Begleitern der meisten Menschen in Talikien geworden waren.
Während die Masse draußen weiterhin durch einen Einpeitscher bei Laune gehalten wurde, verschwand Gamor direkt in seine Gemächer. Dort wartete schon ein alter Waffenbruder auf ihn: Delminor! Vom Volk auch ‚Delminor die Natter‘ genannt. „Nun, wie man hört, liegt dir das Volk zu Füßen, oh, du mein Führer des Helimar!“, begrüßte er Gamor. „Es gibt noch viel zu viele Abtrünnige in Talikien“, entgegnete dieser. „Aber was machen die Vorbereitungen? Sind wir gut aufgestellt? Hast du einen Plan, was Mondaha betrifft?“ „Natürlich habe ich einen Plan, einen guten Plan. Und er wird die Frevler aus dem Süden mitten ins Herz treffen. Fierod wird in ein paar Monaten aus den Bergen herunterkommen und er wird 3000 der besten Krieger mit sich bringen. Griesan ist mit seiner Armee dann hoffentlich auch soweit, doch die Männer in den Dörfern sind unwillig. Er hat 5000 erfahrene Soldaten und etwa 3000 neue Rekruten. Wir brauchen aber nochmal 3000 und es wird ein halbes Jahr dauern, bis wir sie in die Schlacht schicken können.“ „Ein halbes Jahr noch…“, grummelte Gamor. „Schicke erneut alle deine Männer in die Städte und Dörfer. Verspreche allen, die uns folgen, dass sie hier im Leben wie auch im Tod reichlich von Helimar belohnt werden. Wenn du auf Widerstand triffst, dann schneide den Anführern auf dem Marktplatz den Kopf ab und behaupte, sie hätten mit dem Süden gemeinsame Sache gemacht und Helimar beschmutzt. Die Zeit drängt, in einem Jahr will ich ganz Likien erobert haben!“
„Und wie sieht es mit der Lieferung aus Großmittenland aus?“, wandte sich Gamor weiter an Delminor. „Es ist alles eingefädelt. Und auch die neue Waffe ist dabei!“, antwortete dieser. „Ich erwarte die Lieferungen noch vor dem Winter an der Grenze zur Hochebene von Thalaria. Diese Tölpel, diese gierigen kleinen Verräter. Für zwei Kutschen Khirad und ein bisschen Gold geben sie ihre besten Waffen her! Und nur um Profit zu machen, vergiften sie mit dem Khirad ihr eigenes Volk!“. „Ihre Zeit wird auch noch kommen…“, raunte Gamor und warf Delminor einen boshaften Blick zu.
2.1 Immer tiefer
2. Kapitel - Der Grauenwald
Auf dem Weg ins Unterholz fing Bajo an, seine merkwürdigen Lieder zu singen und das noch schräger als sonst. Damit wollte er sich etwas beruhigen, doch den Druck in seiner Magengrube konnte er nicht wirklich lindern. Die Öffnung, die er sich ausgeguckt hatte, war tatsächlich ein guter Weg in den Wald gewesen. Nach einiger Zeit wurde das Unterholz aber dichter und Bajo kam nur noch mühsam voran. Er orientierte sich an der Sonne und der geschätzten Tageszeit, um erstmal in Richtung Nordost zu gehen. Die Bäume wurden höher und es wurde dunkler. Wenn Bajo ächzte oder einen Stock zerbrach, ertönte ein dumpfer Widerhall, Vögel hörte er kaum noch. Immer angestrengt den besten Weg suchend und die richtige Richtung schätzend, mühte er sich eine ganze Weile voran. Irgendwann gab es dann immer mehr freie Stellen unter den Bäumen und Bajo konnte halbwegs normal voranschreiten. Trotz der gedämpften Atmosphäre verlor er langsam die Angst und wurde fast fröhlich. „Endlich mal wieder unbekanntes Terrain!“, dachte er und erinnerte sich daran, dass er früher gerne einfach in unbekannte Gebiete in der Umgebung von Kontoria gewandert war. Ohne jemanden zu fragen und querfeldein, wurde er bei seinen Streifzügen ganz euphorisch, denn es gab nur ihn und die unbekannte Welt vor sich. Bajo schaute nach oben, die Sonne war wohl am höchsten Punkt angekommen, also Mittagszeit! In der Ferne sah er eine kleine Lichtung. Als er sie erreicht hatte, setzte er sich auf einen umgefallenen Baum und packte seine Stullen aus. „Ich weiß gar nicht, was die Leute da erzählen, bis auf das Gestrüpp am Anfang ist doch nichts Schlimmes an diesem Wald“, dachte er. „Und wer weiß, vielleicht finde ich ja einen Schatz oder eine Goldader oder auch einen Jungbrunnen!“
Als er eine Stulle aufgegessen hatte und sein Durst gestillt war, verstaute Bajo alles wieder, setzte den Rucksack auf und streckte sich einmal kräftig. „Nun Abenteuer, ich komme!“, rief er und wollte gerade aufbrechen, als es in der Ferne hinter ihm krachte. Bajo zuckte zusammen, sein Körper war vollkommen angespannt und er drehte sich langsam in die Richtung des Geräusches. Er konnte nichts erkennen, dachte an ein Tier, ein Erdferkel oder so, und ging vorsichtig los. „Knack, Krack“, ertönte es etwas näher und auch etwas lauter. Das war jetzt doch zu viel. Bajo rannte los, einfach nur den leichtesten Weg suchend. Aber das Krachen bewegte sich weiter hinter ihm her und schien auch noch näher zu kommen. Panik ergriff ihn. Äste schnitten ihm durch das Gesicht, Wurzeln brachten ihn immer wieder zu Fall und das Unterholz wurde jetzt auch noch wieder dichter. Bajo war schon schweißgebadet. Ihm ging allmählich die Puste aus. „Warum muss ich mich auch immer so vollstopfen?“, jammerte er in sich hinein und spürte deutlich die vielen Pfunde, die er in den letzten Jahren zugelegt hatte. Seine Bedenken wurden von Minute zu Minute stärker, denn es war wohl kaum nur ein harmloses Waldtier, das ihm nachstellte, und verfolgt wurde er, das konnte er sich nicht mehr schönreden. Was war das also? Selbst wenn er manche Gelegenheit nutzte, sich kurz umzudrehen, er konnte nicht die kleinste Kleinigkeit erkennen. An einer stark mit Farn bewachsenen Stelle versuchte er, leise und geduckt und im Zickzackkurs dem ‚Etwas‘ hinter sich zu entkommen. Mit den Kräften am Ende und nach Atem ringend kauerte er an einem Baumstumpf unter einem großen Blatt. Die Geräusche waren jetzt in wechselnder Richtung zu hören, als würden sie ihn regelrecht suchen. Den Gedanken, sich dem, was es auch war, zu stellen, verwarf Bajo unter einem kräftigen Magendrücken gleich wieder. Er hatte sich gerade wieder etwas gesammelt, als ES deutlich näherkam. Bajo nahm seine Flucht wieder auf. In weiterhin gebückter Haltung eilte er unter den Farnblättern hindurch. Als diese immer weniger wurden und sein Rücken mittlerweile unerträglich schmerzte, entschloss er sich, wieder aufrecht zu laufen und fiel sinnvollerweise, in einen Trab, denn so kam er zwar langsamer, aber dauerhaft besser voran als im Spurt. Das mulmige Gefühl, verfolgt zu werden, blieb jedoch den ganzen Nachmittag.
Mal schien er das DING losgeworden zu sein und traute sich sogar, einen Schluck Wasser