Россию. Каждый сезон в течение более чем двадцати лет он бессменно поет в Петербурге и Москве. Первое знакомство с русской публикой состоялось в опере Тома «Гамлет», в которой М. Баттистини пел заглавную партию. Постоянная итальянская труппа к тому времени прекратила свое существование в России, и выдающиеся певцы с мировыми именами приглашались богатыми меценатами зачастую в созвездии таких же мировых звезд. Так, Маттиа Баттистини был приглашен в 1893 г. в Петербург вместе с М. Зембрих, А. Котоньи и Ф. Маркони. Именно Марчелла Зембрих в спектакле «Гамлет» исполняла партию Офелии. К концу кратковременных гастролей Баттистини называли «большим артистом», умеющим очаровывать самых капризных, самых искушенных поклонников оперного искусства. Петербуржцы были покорены искусством Баттистини, особенно после его участия в спектаклях Мариинского театра, я имею в виду «Фауста» и «Риголетто». Именно петербуржцы признали в нем подлинного художника оперной сцены. После исполнения артистом Риголетто пресса писала: «Успех г. Баттистини имел громадный. Почти каждая фраза, сколько-нибудь значительная и выдающаяся в его исполнении сопровождалась громкими аплодисментами. Он нашел в своем сердце и уме несколько тонких и вместе с тем глубоких штрихов, которые выставили еще рельефнее и трагическую личность и трагическое положение Риголетто. Голос и вокальное искусство, превосходная дикция г. Баттистини тоже способствовали его успеху, превратившемуся, в конце концов, в истинный и заслуженный триумф». С удовольствием добавлю, что великий итальянский баритон любил петь русский репертуар. Он был очень элегантным Онегиным, мужественным Русланом и неповторимым Демоном. В России Баттистини приобрел необычайную известность. Вплоть до 1914 г. он владел сердцами поклонников оперы, которые пришли в театр С. И. Зимина проститься с величайшим мастером. В том году Баттистини покинул Россию, но творчество его продолжалось на сценах европейских театров. Артистические турне выдающегося мастера приводят его в Вену, Берлин, Варшаву, Бухарест, Монте-Карло, Мадрид, Париж и Лондон, где в постановке театра «Ковент-Гарден» он поет Евгения Онегина.
Очень любил Баттистини и Украину. Трудно сказать, в какую сторону склонялись весы. Но, прочитав книгу С. Левика «Записки оперного певца», я осмелюсь сказать, что все же чаша весов склоняется в сторону Украины. Украину Баттистини считал чуть ли не своей второй родиной. Климат для него был, как он говорил сам, очень подходящий. «Это вторая Италия», – говорил прославленный певец. Были годы, когда Баттистини безвыездно жил на Украине, выезжая петь отдельные спектакли. Именно на Украине с Баттистини произошел случай, с которым ознакомлены те, кто читает книги о великих певцах. На спектакль с участием великого баритона был приглашен русский царь. Я не могу сказать – было это в Киеве или в Одессе, но главное, что было. Спектакль задерживали – царь запаздывал. Прошел час, за ним другой, все ждут. В двенадцать часов ночи царь прибыл. Решили начинать. А где Баттистини? А он в начале двенадцатого
