В общем, типичный итальянец! Так вот. Обладая беспокойным характером, юный ученик частенько покидал стены школы, чтобы, как я уже говорил, побегать со своими сверстниками. В один из таких дней Карузо узнал всю глубину благородной души своего попечителя. В поисках Энрико маэстро обегал весь Неаполь. Утомленный бесплодными поисками, вконец обессиливший, он упал, и был подобран в полуобморочном состоянии. Узнав об этом, Энрико залился слезами раскаяния. Он на коленях, целуя маэстро руки, дал ему множество обещаний. Но, увы… До конца своих дней Карузо так и не смог изменить своего характера. Экстравагантность, готовность наслаждаться жизнью и развлекаться, ребячество и беспечность шли за ним по пятам всю жизнь.
Когда Карузо был уже на пороге своего театрального дебюта, его призвали в армию. Однако ему повезло. Среди непосредственных начальников нашелся один большой любитель музыки и пения, который добился освобождения Карузо от службы. Правда, место Энрико занял его брат, Джованни.
Дебют Карузо на оперной сцене все же вскоре состоялся. В декабре месяце 1895 г. в маленьком неаполитанском театре «Нуово» шла опера Морелли «Друг Франческо». Сама опера не понравилась слушателям и Карузо остался незамеченным. Однако вскоре будущий знаменитый певец попадает в поле зрения одного импресарио, сицилийца Франческо Дзукки. С помощью того же Верджине была создана импровизированная оперная труппа. И вот в городе Казерте, в театре Чимарозы 26 января 1896 г. состоялось представление оперы Гаэтано Доницетти «Фаворитка». Успех Карузо был огромен. А вскоре представился случай спеть несколько спектаклей в Сицилии и Александрии. Именно после этих гастролей о Карузо заговорили в полный голос. К своему репертуару он добавил еще и оперу Д. Верди «Риголетто». Интересно заметить, что после выступления в Александрии жители города обратились к властям с просьбой продлить гастроли Карузо и непременно его хотели еще раз увидеть в партии Герцога!
Вскоре на пути Карузо появляется еще один импресарио, более авторитетный и влиятельный. Он также всерьез заинтересовался Энрико и ангажировал его на 18 спектаклей, в том числе на «Травиату», «Фаворитку», «Кармен», «Риголетто», «Джоконду» и «Паяцы». Несмотря на необычайный успех в различных городах Италии, Сицилии и Египте, Карузо получал за спектакль ничтожную сумму – всего 15 лир. Очень трудно было пробиться в Милан, музыкальную столицу Италии. Голос Карузо в среднем и нижнем регистрах напоминал скорее баритон, чем тенор, а это смущало некоторых дирижеров. Вот слова маэстро Муньоне: «Я не рекомендую приглашать Карузо на ведущие спектакли в Миланскую оперу потому, что голос артиста, то ли тенора, то ли баритона, странно загнан в горло». Правда, поговаривали о том, что Муньоне ревновал к Карузо Аду Джакетти-Ботти, великолепную певицу и очаровательную девушку. И все же, не могу удержаться, чтобы не высказать