Приходилось открывать театр за два, три, а то и за четыре часа до начала спектакля, чтобы темпераментная публика галерки спокойно заняла свои места.
Вот, что пишет в своей книге певица Джемми Беллинчони. Кстати, она с Карузо пела в опере «Федора» Умберто Джордано. Замечательная певица с большим успехом пела на сцене Миланской оперы несколько сезонов. Читаем: «Маэстро У. Джордано находился в замешательстве, не зная, кого выбрать для исполнения роли Лориса в опере „Федора“. Задача была нелегкой. Создавая оперу, композитор думал о величайшем артисте Станьо. Но тот неожиданно скончался. Вначале велись переговоры с Фернандо де Лючия. Во время переговоров с Де Лючия возникли трудности, так как знаменитый артист был уже связан обязательствами с другими театрами. В то время я отдыхала на своей вилле в Ливорно, где получила письмо от Умберто Джордано, в котором он просил меня послушать молодого тенора, некоего Карузо. Его голос сразу же произвел на меня глубочайшее впечатление своей красотой. Однако возникли сомнения, сможет ли он сыграть русского барина в „Федоре“. Так что трудно было составить полное представление о наличии всесторонних данных у артиста, особенно такого молодого. О своем впечатлении я написала Джордано, заметив тут же, что с голосовыми данными молодого Карузо можно будет рассчитывать на успех почти с полной уверенностью, тем более что певец обладает и незаурядным драматическим дарованием. Я оказалась права – „Федора“ в Миланской опере прошла с триумфом! Позже я много раз пела с ним в этой опере. А сама опера Умберто Джордано принесла Энрико Карузо известность…» Великолепен был Э. Карузо и в опере Жюля Массне «Манон». Его Де Грие и поражал, и восхищал. «Никогда в жизни я не слышал подобного тенора», – так писал в 1903 г. Никола д’Атри в газете «Джорнале д’Италия» Карузо тогда спел несколько спектаклей в Римском театре «Констанци». Вы обратили внимание, что так о Карузо говорили еще до его отъезда в Америку. Конечно, у Карузо было много соперников. В то время в Италии пели тенора экстра-класса и их было немало, так что пробиться было очень и очень сложно. Помнил Карузо и травму, нанесенную ему в Неаполе. Одна из версий – это дело рук мафии. Конечно, слушая записи прошлых лет, все мы бываем немного расстроены их качеством. Но что делать? В то время запись делала свои первые шаги. Эмиль Берлинер демонстрировал усовершенствованный граммофон в 1888 г. Именно в то время стеклянный диск был заменен цинковым. И то, этот диск необходимо было подвергать химическому травлению, чтобы получить металлическую пластинку с прочной звуковой канавкой. Первая же целлулоидная пластинка была изобретена Берлинером чуть позже. И только в 1896 г. тем же Берлинером впервые была применена шеллачная композиция, заимствованная им у фирмы, производившей пуговицы. Для записи певцам приходилось петь в огромный рупор. Акустические ощущения,