– Пока нет… то есть, Джейк – да, скоро… а Эд…
– Ну?.. – Мэг видела, что Пиа с трудом переводит дыхание, но едва справлялась с желанием встряхнуть ее и вынудить говорить яснее – и быстрее… Мисс Буршье прекрасно это понимала и, сделав успокаивающий жест, наконец-то вытащила конверт, тщательно спрятанный на груди. Он был надписан четким и крупным почерком мистера Штерна.
– Пиа! А где же мое письмо?
Щеки Пиа из персиковых сделались малиновыми, лицо стало виноватым:
– Тут тебе не письмо, а открытка… она не пришла отдельно, а была вложена в письмо Джейка… вот она, смотри!.. то есть, читай…
То, что Эдвард писал на адрес Буршье, было совсем неудивительно: этот способ связи они установили сразу же, он по многим причинам оказался куда удобней и безопасней, чем письма до востребования. Но никогда прежде он не посылал известий таким странным способом – открытка, вложенная в чужое письмо…
Скрывая разочарование, Маргарет молча приняла из рук Пиа карточку с изображением горы, перевернула ее и пробежала глазами несколько строк:
«Моя любимая, я как никогда близок к удаче… верь в меня и подожди еще немного. И что бы ни случилось со мной дальше, знай: ничто и никогда не изменит моих чувств к тебе. Все, что я ищу здесь, и все, что делаю – только ради тебя. Твой Эд. PS – не верь слухам, не слушай Джейка, он чересчур торопится, жди вестей от меня. PPS – прости за краткость, я постоянно занят на руднике. Люблю. Люблю!»
Мэг бессознательно прижала открытку к губам, прикрыла глаза… и, что с ней происходило крайне редко, почувствовала себя беспомощной, сбитой с толку. Долгожданные известия были очень важными, но сведения такими скудными и противоречивыми, что вместо радости наполняли душу горькой тревогой. Найденное в горах золото – если оно и в самом деле найдено – с учетом всех сопутствующих обстоятельств могло стать не благословением, а проклятием… одно то, что Эдвард променял возможность легко и быстро вернуться домой, вернуться к ней, чтобы быть вместе, несмотря ни на что, на новый фанатический поиск, и предпочел запереться на руднике, ранило Маргарет больнее, чем все четыре года разлуки. И еще больнее становилось от вскользь брошенного подругой «Джейк скоро возвращается».
Получалось, что для Джейкоба Штерна всего важнее и желаннее была Пиа Буршье, ради нее он готов был оставить все, а Эдвард Лэндсбери, хоть и утверждал, что думает об одной Маргарет, что живет ею и для нее, самым важным считал найденное золото.
Мэг не хотела верить в это… но не могла слепо игнорировать факты. Обманывать саму себя ради ложного ощущения счастья было не в ее характере.
Примечания:
1.Грум – особый слуга, нередко юноша или мальчик, в чьи обязанности входило верхом сопровождать всадника или экипаж. Иногда грумы ездили и на запятках кареты, но чаще все же верхом. Грум также присматривал за хозяйской лошадью, мог контролировать работу конюха или выполнять обязанности берейтора.
2. Фасон амазонки с особым кроем