Master aus freien Stücken. M.A. Innes

kicherte. »Er weiß, dass die manipuliert sind, oder?«

      »Ja, aber er wird fünf Dollar ausgeben, um es trotzdem zu versuchen.« Er musste es tun. Cooper hatte diesen angeborenen Glauben, dass er es nur weiter versuchen musste und dass es klappen würde. Das hatte uns durch lange Nächte gebracht, aber manchmal war es überwältigend gewesen.

      »Das ist es, was Cooper einzigartig macht.« Dann lehnte sich Jackson näher und drückte mir einen Kuss auf den Kopf. »Aber wir versuchen nicht, mit ihm Schritt zu halten oder in irgendeiner Weise mit ihm zu konkurrieren. Wir machen alle Dinge in unserem eigenen Tempo. Richtig?«

      Cooper hatte gepetzt. »Ja.« Aber ich mochte nicht, dass meine eigenen Sorgen mich zurückhielten. »Aber …«

      Als ich den Satz nicht beenden konnte, übernahm Jackson. »Aber manchmal brauchen wir einen kleinen Schubs?«

      Die Antwort war leise, aber ich war stolz darauf, nicht zu zögern. »Ja.«

      »Das ist alles, was ich hören musste.« Jackson sprach selbstbewusst, als wüsste er genau, was zu tun war, und sein ruhiges Auftreten beruhigte das Durcheinander der Gefühle in mir. »Na komm. Lass uns herausfinden, wie wir ihm einen Welpen besorgen können, bevor er ein Vermögen für das Ding ausgibt.«

      »Ich würde dir ja Glück wünschen, aber ich bin mir nicht sicher, ob das helfen würde.« Ich schüttelte den Kopf, da Cooper sich weigerte, aufzugeben.

      »Ich brauche nicht noch mehr Glück. Ich hab genug.«

      Er musste meine Verwirrung gesehen haben, denn er schenkte mir ein zärtliches Lächeln. »Ich habe euch zwei gefunden, nicht wahr?«

      ***

      Ich hatte recht behalten: Fünf Minuten nachdem wir losgefahren waren, war er eingeschlafen. Mit dem dummen Stoffhund als Kissen. Ich brauchte wirklich nicht noch mehr Zeit, um mit meinen Gedanken allein zu sein, aber die Fahrt zu Jackson gab mir genug.

      Leise grummelnd, während Cooper sich bewegte und kleine Geräusche machte, versuchte ich, es mir bequem zu machen. »Es ist mir egal, wie verrückt die Zeitpläne sind, um zusammenzukommen. Das nächste Mal, wenn wir zusammen irgendwo hinfahren, nehmen wir ein Auto.«

      Als ich in Jacksons Einfahrt fuhr, war ich müde, hungrig und neugierig auf den Rest unserer Nacht. Essen, das keinen Zucker als erste Zutat enthielt, war meine oberste Priorität, aber ich hatte das Gefühl, dass bei Cooper Sex ganz oben stehen würde. Ich war mir nur bei Jackson nicht sicher. Der Blick, den er Cooper zum Abschied zugeworfen hatte, war heiß und verrucht gewesen. Als er mir diese Hitze zugewandt hatte, war sie nicht verblasst, aber sie war süßer geworden, und ich hatte ein Vertrauen in seinen Augen sehen können, das nicht immer da war. Was auch immer Cooper ihm geschrieben hatte, ich war froh, dass Jackson sich dadurch besser fühlte. Ich hasste es, dass ich der Grund war, warum er sich Sorgen darüber machte, was zwischen uns passierte. Auf eine verdrehte Art und Weise fühlte ich mich aber besser. Nur zu wissen, dass er über uns und die Zukunft nachdachte, machte es mir leichter, zuzugeben, wie sehr ich an ihm hing. Cooper war mehr als anhänglich. Er war bis über beide Ohren in den Master verliebt, und das Einzige, was ihn davon abhielt, es Jackson lauthals zu verkünden, war ich. Ich konnte nicht sagen, ob er überstürzt handelte oder einfach so war. Cooper stürzte sich mit voller Geschwindigkeit in alles, und in der Liebe schien es genauso zu sein. War es bei uns auch so gewesen? Als ich von seinem Freund zu seiner Familie geworden war, war es da nicht anders gewesen? Ich hatte nie infrage gestellt, was er für mich empfand. Er hatte die Worte gesagt und ich hatte sie in seinen Augen sehen können. Rückblickend konnte ich nicht wirklich sagen, wie lange es gedauert hatte, bis er mir gesagt hatte, dass er mich liebte. Ich erinnerte mich daran, wie ich mich in dem schmuddeligen kleinen Motelzimmer an ihn geschmiegt und mich an ihm festgehalten hatte. Ich erinnerte mich daran, dass ich gewusst hatte, dass wir für immer zusammen sein würden, und dass ich ihm gesagt hatte, wie sehr ich ihn liebte, aber ich konnte nicht sagen, ob es Tage oder Wochen gewesen waren, nachdem wir zusammengezogen waren. War das wichtig? Als ich zu Cooper blickte, der sich entspannt an die Autotür gelehnt hatte, war ich mir nicht sicher, ob es so war. Ich wusste, dass er mich liebte, und ich wusste, dass wir für immer aneinander gebunden waren. Aber ich wusste auch, dass es in unserem Leben Platz für jemand anderes gab, jemanden wie Jackson. Wir brauchten keinen Dom, der uns zusammenhielt, und wir brauchten niemanden, der Entscheidungen für uns traf. Wir funktionierten verdammt gut zusammen und hatten eine Menge erreicht, seit wir das erste Mal von zu Hause weggegangen waren. Aber ihn dabeizuhaben, war auf eine Art entspannend und beruhigend, wie es sonst nichts war. Es gab nichts, worüber ich mir Sorgen machen musste, und nichts, was in meiner Verantwortung lag. Coopers Vergnügen … mein Vergnügen … Coopers Puppy Play … Bestrafungen … nichts davon lag mehr in meiner Verantwortung. Jedes Mal, wenn ich daran dachte, mich Jackson völlig zu unterwerfen, durchfuhr mich eine Welle von Verlangen und Nervosität. Ich hatte in der Highschool genug Jungs gedatet und gefickt, um zu wissen, dass ich devot war. Ich wusste, welche Arten von Dingen ich erforschen wollte, und Cooper hatte mir die Augen für noch mehr geöffnet, aber es gab einen Unterschied zwischen ein bisschen hartem Sex, der jemanden neugierig machte, und echter Unterwerfung. Was ich mit Jackson wollte, war so viel mehr, als nur zu poppen, während er mir ein paarmal auf den Hintern schlug. Aber es war dieser Wunsch nach mehr, der mich misstrauisch machte. Cooper hatte mich schon früher gespankt und er hatte mich gestreichelt, als ich ein Welpe war, und er war ein aggressiver Top, wenn es nötig war, aber das war nicht dasselbe. Oder vielleicht war es so und ich machte mir nur zu viele Sorgen, so wie Cooper es gern tat. Wenn mein Welpenname irgendwas mit Sorgen enthalten würde, würde ich ihn umbringen.

      Als ich schließlich den Wagen abstellte, griff ich rüber und rieb Coopers Bein. »Coop, wir sind jetzt wieder bei Jackson.«

      Er verzog das Gesicht und verengte die Augen. »Wir sind zu Hause?«

      Im Grunde, ja. »Nein, wir sind bei Jackson, erinnerst du dich? Wir wollten heute Nacht hierbleiben. »

      Wir waren uns alle einig, dass wir nach dem langen Tag im Park und dem Abendessen und dem Abhängen wahrscheinlich nicht die Energie haben würden, zurück zu unserer Wohnung zu fahren. Nun, das war die Ausrede gewesen, die wir benutzt hatten, um das Übernachten bei Jackson zu rechtfertigen. Nicht, dass Cooper eine gebraucht hätte. Er liebte es, bei Jackson zu übernachten, und er machte sich nicht die Mühe, den Unnahbaren zu spielen. Und ich musste zugeben, dass ich das auch nicht tat. Obwohl wir ihn erst seit Kurzem kannten, fühlte es sich natürlich an, bei ihm zu chillen, auch wenn wir nichts Sexuelles taten. Cooper sorgte jedoch dafür, dass immer etwas Sexuelles passierte. Nicht, dass wir in den zwei Wochen seit unserem ersten Treffen schon so viele Verabredungen gehabt hätten, aber Cooper tat sein Bestes, damit ich mich wohler fühlte. Ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich seine Version des Helfens schätzte oder nicht.

      Jackson gab es schließlich auf, darauf zu warten, dass wir aus dem Auto stiegen, und er ging zu meiner Seite und öffnete die Tür. Er beugte sich vor und schaute hinein. »Schläft er noch?«

      Ich nickte und brummte, während Cooper den Kopf schüttelte und die Augen immer noch geschlossen hatte. »Nein. Ich bin hier.«

      Jackson grinste und beugte sich vor. In einem schlechten Bühnenflüsterton sprach er wieder. »Weiß er, dass hier und wach nicht dasselbe sind?«

      Ich zuckte mit den Schultern und spielte mit. »Das ist eine sehr gute Frage. Ich bin mir nicht sicher. Du musst vielleicht ein paar Nachforschungen anstellen, um herauszufinden, ob er wirklich wach ist oder nur im Schlaf redet.«

      Jackson versuchte, sein Lachen zu unterdrücken, lehnte sich über mich und griff durch das Auto. Er ließ seine Finger über Coopers Leiste gleiten und tat sein Bestes, um ernst zu klingen. »Ich glaube, er ist tot. Sein Schwanz ist nicht hart.«

      »Jepp. Er ist immer hart. Wenn er schlaff ist, muss er den Löffel abgegeben haben. Das ist sehr traurig.« Ich gab Jackson einen kurzen Kuss. »Heißt das, ich darf seine Portion vom Nachtisch essen?«

      Daraufhin beschloss Cooper, dass es vielleicht nicht mehr die beste Idee war, den Dummen zu spielen. »Nachtisch?«

      Jackson und ich lachten, als Cooper zum Haus