– Пока ты не вступишь в «Клуб тех, кого нет», я не смогу тебе ничего рассказать. Ну, секретная организация, не понимаешь, что ли? Фильмов не смотрел?
Девушка водила кистью по холсту, но все цвета выглядели серыми. И сам цветок, и ваза, в которой он стоял.
– И как в него вступить? – спросил Ник.
– Ты совсем меня не слушал?
– Твой бред трудно слушать.
– Загадку ты уже разгадал, подсказку получил, стимулирующий пинок под зад тоже. Тебе осталось принести предмет памяти, который как-то связан с разгадкой.
– Ты знаешь, что это должно быть?
Девушка вскинула руки и сжала губы.
– Нон! – произнесла она раздраженно.
Ник даже отпрянул.
– Тогда как ты узнаешь, что это именно тот артефакт, который нужен? – осторожно спросил он.
– Предмет памяти может быть чем угодно, но при этом он является ключом. Не буквально. Хотя мне не стоило тебе об этом говорить. А ключ что-то открывает. И я знаю что. Поэтому проверить подлинность предмета памяти не составит труда.
– Ясно. Значит, он тебе очень нужен?
– Уи. Иначе зачем мне еще с тобой разговаривать? Собеседник ты паршивый, надо признать.
– Ясно.
Ник задумался.
– Давай заключим сделку, – сказал он наконец. – Я принесу тебе предмет памяти, а ты поможешь мне с экспериментами в сумеречной зоне.
Девушка поводила глазами из стороны в сторону.
– Идет, при условии, что ты поможешь мне бороться с ними. – Она соскочила со сцены, а затем протянула руку.
Ник пожал ее и произнес:
– Встречаемся здесь через полтора часа.
– Так ты его нашел?
Ник перевернул бейсболку эмблемой с красными губами назад и ухмыльнулся.
– Еще вчера, – соврал он, а затем покинул сумеречную зону.
Ник не знал, чего хочет получить эта странная особа, но думал, что если подыграет ей, то она может и поверить, что любая безделушка, которую он принесет, это и есть некий предмет памяти. Для пущей правдоподобности эта безделушка должна была выглядеть старой и быть связанной с ответом на загадку. План был безупречным. Да и вещица такая лежала у Ника в ящике в столе. Он о ней не сразу вспомнил, потому что это был подарок от Тони. А думать о нем ему ой как не хотелось.
«Просто сходи в сувенирный магазин и купи то, что нужно», – подумал Ник перед тем, как пробраться в гараж своего дома за лестницей. «А что, если она не врет?» – Он помотал головой, чтобы выбросить эту мысль.
Ник приставил лестницу к стене дома, так чтобы забраться на второй этаж – в свою комнату.
– Интересно, я оставил окно открытым? – пробормотал он, поднимаясь по ступенькам.
Окно оказалось открытым, и Ник забрался внутрь. Задерживаться не стоило, поэтому он тут же открыл ящик и забрал вещь, которую ему подарил брат минувшей весной на день рождения.
«Это поможет тебе найти свое направление в жизни», – пролетели слова Тони в голове Ника, когда в его руках оказался