Ник оцепенел.
– Ты не ответил, возможный преемник Лапласа. Ты разгадал загадку?
– К…какую? – заикаясь спросил Ник.
Девушка с подсолнухом в волосах закатила глаза и наигранно вздохнула.
– Сто раз уже сказала, – проговорила она голосом на октаву ниже. – На распутье я появляюсь, по пути обо мне узнают. В лесу я быстро теряюсь, на дороге нахожусь. Кто я?
– Не знаю. Есть подсказка?
– Если ты преемник Лапласа, то ты должен знать!
– Может, я не преемник Лапласа. Может, я Ник.
– Но ведь ты пришел сюда первым, почти сразу после того, как я сделала надпись на доске.
– Так это ты написала?
– Уи.
– Что?
– Уи.
– Я не понимаю.
– Переводя на твой плебейский язык, это значит «Да».
– Ээ… ясно. Но зачем ты сделала надпись?
– Чтобы найти преемника Лапласа. Так было сказано в записке к дневнику.
– Что за дневник?
– Я не могу рассказать, пока ты не отгадаешь загадку.
– Но я не знаю, что это.
– Бьен5, я помогу. Нужно как-то подтолкнуть тебя к ответу.
Девушка с подсолнухом в волосах поднялась на ноги и уперлась руками в бока. Она выглядела уверенно, как капитан Пикард в старом сериале. Ее взгляд вдаль давал какую-то неосязаемую надежду на то, что у нее все схвачено.
– Есть идея, – сказала девушка. – Сделай пять шагов назад и отвернись.
– Ладно, – согласился Ник.
– Мерси.
Ник решил немного подыграть незнакомке и сделал все так, как она хотела. В конце концов идти вразрез желаниям невменяемого человека следует осторожно.
– Что-то еще? – спросил Ник, стоя спиной к девушке.
– Уи, выставь руки вперед, – сказала она.
– Зачем?
– Ты можешь этого не делать.
– Не буду.
– Как хочешь.
Ник не видел, но отчетливо слышал, что девушка спрыгнула со сцены. И судя по хрусту снега под ее ногами, она быстро приближалась к нему, но не успел он обернуться, как почувствовал боль. Незнакомка разбежалась и влетела двумя ногами Нику в спину. Он свалился лицом в сугроб.
Когда Ник выбрался из снега, то со всех ног рванул из сумеречной зоны, позабыв про бейсболку, слетевшую с его головы после падения.
– Да ты просто сумасшедшая! – бросил он, убегая.
Девушка уперла руки в бока и посмотрела направо, словно кто-то стоял рядом с ней.
– Робине, ты только послушай, что несет этот невоспитанный месье. Я всего лишь придала ускорение его мыслям в пространстве. А он даже не поблагодарил. Наглец!
От ее слов Ник перепугался еще больше.
– Правда не любит трусов, возможный преемник Лапласа, у которого есть настоящее имя, – сказала незнакомка.
В шаге от границы Ник все-таки остановился. Это была безопасная зона. Теперь убежать он мог в любой миг.
– Я думала, что ты преемник Лапласа, но, похоже, ошибалась. Он бы разгадал загадку и принес предмет