Er war in Begleitung des Fremden, den Kynthia und Nikos im Olivenhain gefunden hatten. Die schwarzen Augen des Mannes waren nicht mehr blutunterlaufen wie vor zwei Tagen und blitzten freundlich. Er war nicht größer als Kynthia, schmal gebaut und hager. Das krause Haar war schon stark ergraut und in der Mitte des Kopfes war nicht ein einziges übrig geblieben. Dafür schmückte ein gepflegter Vollbart das schmale Gesicht.
„Diese beiden haben mich zu dir gerufen“, rief Demetrios unnötigerweise so laut, dass ein paar Vorübergehende sich neugierig umdrehten.
„Nikos, der Töpfer, und Kynthia, seine reizende Frau. - Und das ist Paulos. Stellt euch vor, er kommt aus Tarsos in Kleinasien, wo ich studiert habe!“
Noch während Demetrios redete, streckte Paulos beide Hände aus und ergriff Kynthias Rechte.
„Ich erinnere mich an die beiden, Demetrios. Kynthia, Nikos, ich danke euch von Herzen. Ich danke euch!“
Er hat einen kräftigen Händedruck, dachte Kynthia. Jetzt, da es ihm offenbar viel besser ging, war Paulos‘ Stimme klar und hell. Trotz seines fortgeschrittenen Alters waren seine Zahnreihen, soweit sie sehen konnte, vollständig und hellfarbig wie die eines jungen Mannes. Nikos, der sie alle drei fast um einen Kopf überragte, trat neben Kynthia und legte Paulos die Hand auf die Schulter.
„Herzlich willkommen in Kórinthos, Paulos. Verrätst du uns, was dich hierher geführt hat?“
„Ein Euangélion will er uns bringen, hat er gesagt“, antwortete Demetrios an Paulos‘ Stelle. „Aber mehr hat er mir bis jetzt nicht verraten. Nur, dass es bei der guten Nachricht um einen Gott geht, das habe ich schon herausgehört. Na, gegen gute Nachrichten haben wir ja grundsätzlich mal nichts einzuwenden, stimmt’s?“
Er lachte herzhaft. Der Fremde verzog keine Miene.
Demetrios hatte die medizinische Oberaufsicht über das Asklepieion. Den Priestern im Heiligtum des Gottes Asklepios täglich Bericht über den Gesundheitszustand seiner Patienten zu erstatten, gehörte zu seinen Aufgaben. Seinen Freunden gegenüber machte er jedoch keinen Hehl daraus, dass er sich ausschließlich von wissenschaftlichen Heilmethoden Erfolg versprach. Die zahlreichen Votivgaben an Asklepios, den Gott der Heilkunst, die von den Patienten oder deren Angehörigen am Altar im Atrium des Sanatoriums angehäuft wurden, in der Hoffnung, dass der Gott sie im Schlaf heilen würde, betrachtete Demetrios mit Verachtung. Kynthia hatte selbst schon zahlreiche Nachbildungen schmerzender oder kranker Gliedmaßen und Organe angefertigt, denn wer es sich leisten konnte, ließ seine irdenen Füße, Arme, Beine oder Genitalien für den Asklepios-Altar von kunstfertiger Hand formen.
„Warst du im Asklepieion, Paulos?“, wollte Nikos wissen.
Der Fremde schüttelte den Kopf, aber Demetrios antwortete wieder für ihn, die fleischigen Arme übereinander auf seinem mächtigen Bauch ruhend.
„Auf gar keinen Fall wollte er da rein. Konnte kaum sprechen, aber was das anging, war er sehr deutlich. Er hat mich gebeten, ihn in ein Gasthaus zu bringen. Aber ich wollte ihn auf jeden Fall in meiner Nähe haben und habe ihn in einem meiner Gästezimmer untergebracht.“
Kynthia lächelte in sich hinein. Es kam nicht oft vor, dass sich jemand Demetrios erfolgreich widersetzte.
Auch Nikos schmunzelte.
„Es freut mich, Paulos, dass es dir besser geht. Weißt du schon, wo du wohnen wirst?“
Wieder antwortete Demetrios an Paulos‘ Stelle:
„O, in den nächsten Tagen auf jeden Fall noch bei mir.
Ich sitze sonst ganz allein in meiner riesigen Wohnung und langweile mich Abend für Abend!“ Demetrios zwinkerte Kynthia zu. Sie wusste sehr wohl, dass der väterliche Freund ihres Mannes in seinem Leben selten Langeweile aufkommen ließ.
„Nicht wahr, Paulos, du bleibst doch noch bei mir?“ Paulos nickte.
„Ich danke dir für dein freundliches Angebot, Demetrios, und nehme es fürs Erste gerne an.“
„Wunderbar!“ Demetrios rieb sich die Hände und grinste breit.
„Vielleicht kannst du mir auch helfen, Arbeit zu finden.“
„Was bist du denn von Beruf?“, fragte Nikos.
„Ich verdiene meinen Lebensunterhalt als Zeltmacher.“
„Nun wohlan, mein Freund“, rief Demetrios. „Ich zeige dir den Weg zur Werkstatt des Zeltmachers Aquila. Sie ist auch hier am Nordmarkt. Aquila kam mit seiner Frau vor etwa einem Jahr aus Italien hierher, als unser Imperator sich plötzlich in den Kopf setzte, alle Juden aus Rom und Umgebung zu vertreiben.“
Demetrios verpasste niemals die öffentlichen Ankündigungen auf der Agorá und ließ keine Gelegenheit aus, sein Wissen über die Politik am Tiber mit anderen zu teilen.
„Claudius ist im Grunde sehr tolerant den Juden gegenüber, müsst ihr wissen. Sie dürfen ihre Religion ausüben, wenn sie schön friedlich bleiben. In den letzten Jahren hat sich aber eine Gruppierung unter ihnen herausgebildet, deren Anhänger irgendeinem gekreuzigten Aufrührer folgen, dessen Leichnam sie aus dem Grab geholt und dann behauptet haben, er sei von den Toten auferstanden. Unglaublich, was die Leute alles glauben! Dadurch kam es jedenfalls zu Unruhen unter den Juden, und Unruhe kann Claudius nun einmal nicht leiden.“
Aus den Augenwinkeln hatte Kynthia Paulos beobachtet. Solange Demetrios sprach, hatte er den Blick gesenkt, die Arme auf dem Rücken verschränkt.
„Aquila ist also Jude?“, fragte er schließlich.
„Jawohl“, sagte Demetrios. „Ein netter Kerl. Leider trifft man ihn nie in der Taverne.“
„Wir sehen dich hoffentlich bald wieder, Paulos!“,
sagte Nikos zum Abschied.
Paulos nickte.
„Das hoffe ich auch.“
Die beiden ungleichen Männer gingen nebeneinander die Straße hinunter. Kynthia sah ihnen nach, bis sie abbogen. Dann folgte sie Nikos zurück in den Laden.
1 Marktplatz
2 Griechischer Name der römischen Provinz Kleinasien, lat.: Asia Minor.
3 Athen
4 Gerichtsgebäude
5 Langer, mantelartiger Umhang für Frauen, Einzahl: Palla, Mehrzahl: Pallae
6 „Pentelitha ist der Name eines griechisch-römischen Geschicklichkeitsspiels und bedeutet so viel wie „fünf Steine“ […]. Die Römer übernahmen dieses Spiel von den Griechen.“ (Quelle: www.wikipedia.de)
II
Kynthia
Nikos machte sich auf den Weg in die Ziegelei. Kurz darauf betrat Phaistos die Werkstatt vom Hof her. Kynthia und ihrem Bruder Phaistos gehörten Werkstatt und Laden zu gleichen Teilen. Den großen Brennofen im Hof hinter dem Laden, über dem Nikos und Kynthia mit Leander und Nikos‘ Mutter Kassandra wohnten, teilten sie sich mit drei weiteren Töpferfamilien. Phaistos wohnte ganz allein gegenüber, auf der anderen Seite des Hofes, in der Wohnung, in der sie beide aufgewachsen waren. In Kynthias Augen waren ihr Mann und ihr Bruder so unterschiedlich, wie zwei Männer nur sein können. Phaistos‘ schmales Gesicht mit den hohlen Wangen war